2023년 사망 장기요양 노인 73%, 병원서 '임종'

2023년 한 해 동안 사망한 장기요양 노인 73%가 병원에서 죽음을 맞이한 것으로 나타났다. 2023년 사망한 장기요양 등급 인정자 16만9943명의 직전 1년간 건강보험·장기요양 급여 자료를 토대로 사망자 특성 등을 분석한 결과다.

국민건강보험공단 건강보험연구원이 17일 공개한 '2023년 장기요양 사망자의 사망 전 1년간 급여 이용 실태 분석' 결과에 따르면, 사망 장소는 요양병원 36.0%, 종합병원 22.4% 등 의료기관이 모두 합쳐 72.9%로 집계됐다. 자택은 14.7%, 시설은 12.4%였다.

연구원이 '한국 장기요양 노인 코호트' 기반조사와 2023 노인실태조사 자료를 토대로 분석한 결과에서는 돌봄수급노인 3032명 중 67.5%가 자택에서의 임종을 희망해, 실제와 다른 양상을 보였다.

한편 사망자의 13.1%는 연명의료 중단 결정 계획을 작성했는데, 이 중 사망 직전 한 달 내 계획을 작성한 비율이 56.5%였다. 전체 사망자의 7.6%, 연명의료 중단 계획 수립자의 58.2%가 사망 전 한 달간 연명의료 중단 결정을 이행했다.

연구원은 대상자들은 당사자나 가족의 선호와는 다른 생애 말기 케어와 임종을 맞았다고 보고, 장기요양 노인의 연명의료 의향 확인을 위한 제도 활성화, 노인장기요양보험제도 내 임종케어 제공 체계 구축, 장기요양 인정자의 사망 전 의료 사각지대 해소 등이 필요하다고 전했다.

김소형기자 compact@sportschosun.com