"김병현처럼 휜다" 작년 손호영 '떡상' 올해는 150㎞ 우강훈 차례. 필승조 급부상[오키나와 코멘트]

[오키나와=스포츠조선 권인하 기자]"사이드암 투수들이 너무 많은데…."

LG 트윈스 염경엽 감독이 행복한 고민에 빠졌다. 염 감독은 올시즌 불펜 재건에 공을 들이고 있는데 사이드암 투수쪽은 너무 많아서 고민이 된다.

최근 2년 간 부진했던 '홀드왕' 정우영이 미국 개인 레슨을 받으며 반등 조짐을 보이고 있다. 자신에게 맞는 폼을 찾으면서 구속도 오르고 변화구도 날카로워졌다. 지난 시즌이 끝나고 NC 다이노스에서 방출된 베테랑 심창민을 영입했는데 예전 삼성 라이온즈 시절의 좋았던 모습을 되찾고 있어 기대를 모은다. 1초 내외의 빠른 퀵모션을 가진 3년차 박명근까지 3명의 사이드암 투수가 있다.

그런데 여기에 1명이 추가됐다. 바로 지난해 손호영과의 1대1 트레이드로 롯데 자이언츠에서 온 강속구 사이드암 우강훈이다. 150㎞의 빠른 공을 가진 우강훈은 손호영을 내주면서 LG가 콕 찍어 데려온 투수다. 즉시 전력감은 아니었다. 제구력 등 다듬어야 할 부분이 많아 미래를 보고 데려온 투수.

손호영이 롯데로 가서 주전 3루수가 되며 타율 3할1푼7리(398타수 126안타) 18홈런 78타점을 기록하며 그야말로 '떡상'을 해 화제가 됐다. 올해 재계약도 무려 8000만원, 177.8%나 오른 1억2500만원에 해 트레이드 성공 사례가 됐다. 반면 우강훈은 14경기서 1승 평균자책점 3.09를 기록했고, 500만원이 오른 3600만원에 재계약 했다.

올시즌을 준비하며 우강훈은 5선발 후보에 올랐다. 이름을 올리긴 했지만 송승기 이지강 최채흥 등에 비해 가능성은 높지 않았다. 그런데 애리조나 1차 캠프에서 좋은 모습을 보이면서 염 감독의 눈에 띄었다.

염 감독은 "우강훈이 캠프에서 상당히 좋아졌다"면서 "제구력도 좋아졌고, 특히 변화구가 상당히 좋다"라고 했다. 염 감독은 "예전 김병현이 메이저리그 때 변화구를 던지면 타자가 헛스윙을 하는데 공이 몸에 맞지 않았나. 우강훈의 변화구가 그 정도로 휜다"며 우강훈을 칭찬했다.

벌써 불펜에 사이드암 투수만 4명이나 된다. 모두 1군에서 던지긴 쉽지 않다. 염 감독이 결정을 내려야 한다. 고민이 될 수밖에 없다.

염 감독은 "연습경기와 시범경기를 통해서 결국 가장 좋은 컨디션을 보이는 선수들을 1군에 넣을 것"이라는 기본적인 원칙을 말했다. 선수가 없어서 어쩔 수 없이 쓰는 것보다 많은 선수들 중에 좋은 선수를 쓸 수 있는 것은 분명 행복한 고민이다.

오키나와=권인하 기자 indyk@sportschosun.com