[오피셜]"오히려 호날두 만날 걸" '기적' 광주, ACLE에서 사우디 최강 알 힐랄과 8강 단판 대결

[스포츠조선 김성원 기자]K리그의 자존심 광주FC의 2024~2025시즌 아시아챔피언스리그 엘리트(ACLE) 8강 상대가 결정됐다. 아시아축구연맹(AFC)은 17일 말레이시아 콸라룸푸르 아시아축구연맹(AFC) 하우스에서 ACLE 8강 토너먼트 대진 추첨을 진행했다.

광주의 8강전 상대는 사우디아라비아의 최강 알 힐랄로 결정됐다. '먹튀' 네이마르가 몸담았던 알 힐랄은 사우디 리그 최다 우승(19회)에 빛난다. 지난 시즌에도 정상에 올랐다. ACL에서 4회 우승했고, 6월 아시아를 대표해 울산 HD 등과 함께 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에도 참가한다.

알 힐랄에는 현재 알렉산다르 미트로비치, 주앙 칸셀루, 칼리두 쿨리발리, 후벵 네베스, 야신 부누, 세르게이 밀린코비치사비치 등 지구촌 정상급 선수들이 포진해 있다. 광주로선 또 한번 '다윗과 골리앗'의 힘겨운 싸움을 펼칠 것으로 전망된다.

ACLE는 8강부터 동서 권역을 허물고 동, 서아시아팀들이 서로 맞붙는다. 동아시아에선 광주를 비롯해 일본의 요코하마 마리노스와 가와사키 프론탈레, 태국의 부리람 유나이티드가 8강에 올랐다. 서아시아에선 사우디의 3개팀이 8강에 진출했다. 알 힐랄을 필두로 크리스티아누 호날두의 알 나스르, 이반 토니의 알 아흘리가 8강행 티켓을 거머쥐었다. 마지막 남은 한 장은 카타르의 알 사드에 돌아갔다.

8강부터 결승전은 사우디 제다에서 열린다. 모든 경기는 단판 승부로 진행된다. 사우디 클럽들의 경우 안방에서 8강 토너먼트를 벌인다. 홈이점을 안고 무대에 오르는 셈이다. 광주와 알 힐랄의 8강전은 4월 25일에 개최된다. 광주가 알 힐랄을 꺾을 경우 알 아흘리-부리람 승자와 4월 29일 4강전을 치른다. 요코하마는 알 나스르, 가와사키는 알 사드와 8강에서 격돌한다.

광주는 8강전에서 J리그 최강 비셀 고베를 무너뜨렸다. 경기장에 내걸린 '1%의 가능성, 99%의 믿음'이라는 걸개가 현주소였다. 탈락 가능성이 더 높았다. 기적이 일어났다. 원정에서 열린 1차전에서 고베에 0대2로 패한 광주는 안방에서 열린 2차전에서 전후반을 2대0으로 승리하며 승부를 원점으로 돌렸다.

승부는 연장전으로 이어졌다. 연장 후반 13분 '기적 드라마'가 현실이 됐다. 광주의 간판 골잡이 아사니의 결승골이 터졌고, 1, 2차접 합계 3대2로 승리, 16강 관문을 통과했다. K리그 시도민구단 중 ACL 무대에서 8강에 오른 건 광주가 최초다.

김성원 기자 newsme@sportschosun.com

◇2024~2025시즌 ACLE 8강 대진 추첨 결과

-광주FC(한국) vs 알 힐랄(사우디)

-알 아흘리(사우디) vs 부리람 유나이티드(태국)

-요코하마 마리노스(일본) vs 알 나스르(사우디)

-가와사키 프론탈레(일본) vs 알 사드(카타르)