'이럴 수가' 대한민국, 베트남-중국 대참사...친선대회 1무 1패→우즈벡전 '유종의 미' 노려

[스포츠조선 김대식 기자]대한민국의 미래들이 중국 원정길에서 참사를 당하고 말았다.

대한민국 22세 이하(U-22) 대표팀은 23일(한국시각) 중국 장쑤성의 옌청 올림픽 스포츠센터 스타디움에서 열린 중국과의 중국축구협회(CFA) 초청 4개국 친선대회 2차전에서 0대1로 패배했다. 이번 패배로 한국은 베트남과 중국을 상대로 승리가 없게 됐다. 25일 우즈베키스탄전에서 유종의 미를 노린다.

U-22 대표팀은 내년 개최되는 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵을 준비하는 연령대로, 오는 9월 U-23 아시안컵 예선에 참가한다. U-22 대표팀은 아직 정식 감독이 선임되지 않은 상태로, 대한축구협회(KFA) 전임지도자(이창현, 조세권, 김대환)들이 이번 대회에서 임시로 팀을 이끄는 중이다.

한국은 4-2-3-1 포메이션으로 나섰다. 정재상(대구FC)이 원톱으로 나선 가운데 김우빈(안산그리너스), 조영광(경남FC)이 양 날개를 담당했다. 이승원(김천상무)이 공격형 미드필더 역할을 수행했으며, 강상윤(전북현대)과 한종무(대구FC)가 그 뒤를 받쳤다. 포백은 최예훈(김천상무)-이원우(대구FC)-이현용(수원FC)-박창우(부산아이파크)으로 구성됐고, 문현호(울산HD)가 최후방을 책임졌다.

한국은 중국 관중의 일방적인 응원 속에서 전반 중반까지 아찔한 실점 위기를 수차례 넘겼다. 분위기 반전이 필요하다고 느낀 이창현 전임지도자는 전반 32분 만에 양 측면 자원 두 명을 교체했다. 김우빈과 조영광이 빠지고, 손승범(FC서울)과 김주찬(수원삼성)이 들어왔다. 교체 이후 분위기를 바꾸는 데는 성공했지만 상대 골문은 열리지 않았다.

후반에도 0의 균형이 이어지자 한국은 남은 교체카드 5장을 연이어 사용했다. 후반 37분에는 공격수 정재상을 빼고, 그 자리에 188cm 센터백 홍재석(부산아이파크)을 세우는 깜짝 용병술까지 나왔다. 하지만 끝내 득점은 터지지 않았다. 오히려 한국은 후반 41분 코너킥 상황에서 리우 하오판에게 골을 내주며 무너졌다.

충격적인 결과가 아닐 수 없다. 아직 국가대표팀은 아니지만 연령별 대표팀에서도 한국은 베트남, 중국과 비교했을 때 객관적인 전력에서 우위라고 평가를 받는다. 아시아 축구가 상향 평준화됐다는 이야기가 나온다고 해도, 베트남과 중국에게 1무 1패라는 결과는 쉽게 납득하기 어렵다.

정식 감독의 부재로 인한 참사이길 바랄 뿐이다. 아직 대한축구협회에서 U-22 대표팀을 이끌 정식 감독을 선임하지 못해 전임지도자 체제로 팀이 임시적으로 꾸려진 상태다. 정식 감독 선임 절차가 늦어지는 건 우려스러운 게 사실이다. U-22 대표팀이 내년에 U-23 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에 나가기 때문이다.

U-23 아시안컵에서 한국은 2016년에 준우승, 2020년에 우승하면서 아시아 호랑이로서의 면모를 제대로 보여줬지만 2022년, 2024년 대회에서는 충격의 8강 탈락을 거뒀다. 특히 직전 대회에서는 신태용 감독이 이끄는 인도네시아에 패배해 2024 파리 올림픽 진출권조차 가져오지 못했다.