[맥키니(미국 텍사스주)=스포츠조선 김용 기자] 셰플러보다 더 인기 많은 거 아니야?
현 남자골프 세계랭킹 1위 스코티 셰플러는 텍사스가 낳은 스타다. 미국 텍사스주 댈러스 인근에서 성장해 세계 최고의 골프 스타가 됐다.
2일(한국시각)부터 TPC크레이그랜치에서 열리는 PGA투어 더 CJ컵 바이런넬슨(이하 더 CJ컵)은 특급 대회가 아니다 보니, 스타급 선수들의 출전이 많지는 않다. 하지만 셰플러가 고향에서 열리는 어릴 적부터 각별하게 생각한 바이런넬슨 대회라는 이유 하나만으로 일찌감치 참가 신청을 해 화제가 됐다. 셰플러는 1, 2라운드 또 다른 텍사스의 영웅 조던 스피스, 그리고 김시우와 한 조로 플레이를 펼친다.
하지만 셰플러의 출전보다 더 주목을 받는 것이 있다.
CJ컵의 야심작 '하우스 오브 CJ'다. 지난해부터 바이런넬슨 대회와 손을 잡고 텍사스에서 대회를 주최하는 CJ그룹은 이번 기회를 통해 골프를 넘어 K-컬처를 전 세계 팬들에게 소개하겠다는 각오다.
그 야심찬 기획으로 '하우스 오브 CJ'를 선보인다. '하우스 오브 CJ'는 18번홀 페어웨이 옆, 갤러리 플라자에 약 190평 규모로 조성됐다. 문을 열고 들어서면, 마치 클럽에 들어온 듯한 느낌을 주는 조명과 음악으로 현장을 찾은 골프팬들에게 전에 없던 특별한 경험을 선사한다.
내부에는 한국의 자랑, 한식을 포함해 음악과 뷰티 등 K-컬처의 매력을 오감으로 체험할 수 있는 공간을 마련했다.
CJ그룹이 자랑하는 대표 식품 브랜드인 비비고 컨세션을 비롯해 올리브영 파우더룸, CJ ENM의 음악 및 영상 콘텐츠 존, TLJ의 컨세션, 270도 파노라마가 구성된 스크린 X 등으로 구성됐다.
이번 '하우스 오브 CJ'는 CJ그룹이 지난해 파리 올림픽에서 성공적으로 운영한 '코리아 하우스'를 모티브로 기획됐다. 16만명 이상의 갤러리가 찾는 이번 대회에서 제대로 한국을 소개하겠다는 각오다.
들어서면 가장 먼저 비비고 컨세션이 눈길을 끈다. 이 곳에서는 닭강정, 매운 만두 등 다양한 한식을 직접 맛볼 수 있다. CJ그룹은 단독으로 PGA 대회를 진행할 때도 한식을 위주로 한 '플레이어스 다이닝'으로 극찬을 받아왔다. 시식을 해보니 정말 맛있다. 남녀노소 가리지 않고 좋아할 수밖에 없는 맛이다.
올리브영 파우더룸에서는 전 세계인이 열광하는 한국의 화장품 문화를 직접 체험할 수 있다. CJ ENM 존에서는 K-팝 음악과 영상이 흘러나오며 분위기를 돋운다. 베이커리 '뚜레쥬르'의 프리미엄 브랜드인 TLJ에서는 맛 좋은 크로와상, 티라미수, 크림 케이크 등을 제공한다. 스크린 X에서는 270도 파노라마 영상이 팬들을 사로잡는다. 또 '하우스 오브 CJ'를 방문한 팬들은 한국의 화채, 차를 응용한 독특한 칵테일도 시음할 수 있다.
특히 이번 대회에는 평소 K-컬처에 지대한 관심을 표명해온 도널드 트럼프 미국 대통령의 손녀 카이 트럼프가 현장을 찾을 계획이다.
현재 골프 선수로 활약 중인데 이미 자신의 SNS를 통해 더 CJ컵을 찾을 것임을 알렸으며 새로운 한국 문화 체험에 대한 기대감을 드러냈다. '하우스 오브 CJ'가 딱이다. 음식 뿐 아니라 뷰티, K-팝 등 젊은 골프팬들을 흥미롭게 할 요소들이 가득 차있다.
CJ그룹 관계자는 "CJ그룹은 단순한 대회 개최를 넘어 K-콘텐츠를 통해 브랜드 가치를 확장하기 위해 최선을 다하고 있다"고 말하며 "하우스 오브 CJ'는 CJ그룹의 문화적 비전과 글로벌 브랜딩 전략을 집약한 상징적인 공간이며, CJ그룹은 계속해서 K-푸드와 K-컬처 확산을 위해 노력할 것"이라고 강조했다.