K리그 구단X모기업 'WIN-WIN 컬래버', 팬들의 즐거움도 커진다

[스포츠조선 김가을 기자]"다양한 행사와 상품을 많이 준비해 주셔서 좋았다."

지난달 26일, 서울 이랜드와 경남FC의 '하나은행 K리그2 2025' 대결이 열린 목동종합운동장 주경기장이 '마켓'으로 깜짝 변신했다. 구단과 모기업 이랜드그룹의 '특급 컬래버(협업)' 덕분이었다.

이날 이랜드는 모기업의 대표 키즈 브랜드인 뉴발란스 키즈, 스파오 키즈, 키디키디와 손잡고 '이랜드 키즈 브랜드 페스타'를 열었다. 현장에서 각 브랜드의 제품을 구매할 수 있는 것은 물론, 다양한 이벤트로 선물도 받을 수 있었다. 팬들의 반응은 뜨거웠다. "아이들도 정말 좋아하고 좋은 프로그램들을 많이 운영해서 좋았다", "선물도 얻어갈 수 있어서 좋았다" 등의 반응을 보였다. 구단 관계자는 "행사에 참여한 계열사에서도 매우 만족했다. 앞으로도 함께 협업 진행할 수 있도록 하겠다"고 말했다.

K리그 구단과 모기업(혹은 계열사)의 협업은 심심치 않게 찾아볼 수 있다. FC서울은 GS리테일이 운영하는 편의점 GS25와 스포츠 특화 편의점을 선보였다. 홈구장인 서울월드컵경기장에서 멀지 않은 마포구 홍대입구역 인근에 특화 매장을 선보인 것이다. 구단의 엠블럼, 상징 색상, 마스코트 등을 적극 반영해 외관부터 내부까지 정체성을 담았다. 매장 외부는 축구장을 콘셉트로 디자인했다. 내부는 편의점 공간과 라커룸을 연상케 하는 공간으로 이원화해 꾸몄다. 라커룸 공간은 FC서울 전용 코너로 운영돼 유니폼과 응원용품 80여종을 판매한다. 축구공 디자인의 의자, 포토존 등을 마련해 팬들이 직접 체험하고 즐길 수 있는 공간도 구성했다. 구단 관계자는 "특화 매장은 단발성 팝업스토어가 아닌 상시 운영 매장이다. FC서울과 GS25의 공동 브랜딩을 통해 팬들과의 접점을 지속적으로 확대할 계획"이라고 했다.

대전하나시티즌의 모기업인 하나은행은 '대전하나 축구사랑 적금'을 출시했다. 팀 승리를 기원하는 마음으로 적금 만기 이자를 구단에 후원하는 상품이다. 한국프로축구연맹의 타이틀 스폰서기도 한 하나은행은 'K리그 우승 적금' 출시, '축덕카드' 발행 등으로 축구 관련 혜택을 강화했다. 또한, 대전은 하나은행의 모델인 안유진의 시축을 통해 팬들에게 큰 박수를 받았다.

이 밖에도 청주FC는 후원사 포이드캐롯과 MD샵 설치 등을 논의 중인 것으로 알려졌다. 제주 SK는 SK스포츠의 후원 선수인 '골프황제' 최경주 시타, 수원 삼성은 삼성생명 배드민턴단 소속 '배드민턴 여제' 안세영 시축을 진행해 팬들에게 두 배의 즐거움을 선사했다.

축구계 관계자는 "구단 입장에선 모기업 등과의 협업을 통해 팬들에게 더 많은 즐거움을 선물할 수 있다. 기업 입장에서도 팬들께 친숙하게 다가갈 수 있는 기회가 된다. 이를 통해 긍정적 이미지를 창출할 수 있다. 기업도 더 이상 단순한 홍보, 노출 시대는 지났다는 생각이다. 경험을 더하는 작업을 하고 있는데, 스포츠는 그런 점에서 강점을 갖는다"고 했다.

임병호 스포츠마케팅 박사는 "과거에는 기업에서 사회공헌의 개념으로 축구단을 운영했다. 인식이 바뀌고 있다. 일반 사업에서도 스포츠를 홍보, 콘텐츠 등의 도구로 활용하고 있다. 그만큼 시장성 가치를 인정하고 있는 것이다. 이제는 축구단이 축구단으로서의 기능만 하는 것이 아니다. 엔터테인먼트의 기능을 통해 산업을 선순환할 수 있다"고 했다.


김가을 기자 epi17@sportschosun.com