김연경, 배구 감독으로 변신한다…MBC 배구 예능프로그램 출격

은퇴 후 행정 입문한 김연경, 지도자와 방송인으로 활동

(서울=연합뉴스) 이대호 기자 = 코트와 작별하고 제2의 인생을 시작한 '배구 여제' 김연경(37)이 TV 예능 프로그램에서 배구 감독으로 팬들을 찾아간다.

MBC는 26일 연합뉴스에 "김연경과 손잡고 올해 하반기 신규 예능 프로그램을 선보인다"고 전했다.

은퇴와 동시에 김연경의 삶은 더욱 바빠진다.

지난 2005년 여자 프로배구 흥국생명에 입단해 선수 생활을 시작한 김연경은 20년 동안 세계 최고의 여자배구 공격수로 활약했다.

일본 여자배구 JT마블러스와 튀르키예 리그 페네르바체와 엑자시바시, 중국 상하이 브라이트 유베스트에서 뛰었던 그는 지난 2020-2021시즌 흥국생명에 돌아왔다.

이후 잠시 한 시즌 중국 리그에 진출했다가 2022-2023시즌 한국에 복귀한 김연경은 2024-2025시즌 흥국생명의 통합 우승(정규시즌 1위·챔피언결정전 우승)을 이끌고 리그 최우수선수(MVP) 수상과 함께 화려하게 은퇴했다.

배구계에 따르면, 김연경은 감독으로서 코트를 떠난 선수와 실업 리그에서 뛰고 있는 선수를 모은 뒤 이들을 지도해 여자 프로배구 구단 2군 선수들과 경기를 치르는 콘셉트로 프로그램을 준비하는 것으로 알려졌다.

김연경은 지난 18일 인천 삼산체육관에서 열린 세계 올스타 경기를 통해 잠시나마 감독 지휘봉을 잡았다.

당시 1세트와 3세트는 감독 작전판을 옆구리에 끼고 선수들을 독려했고, 2세트와 4세트는 선수로 코트를 밟고 마지막 스파이크를 날렸다.

이 경기가 끝난 뒤 김연경은 "감독이라는 게 쉽지 않다는 걸 느꼈다. 만약 나중에 감독한다면, 오늘이 가장 편한 날이었을 것"이라며 향후 지도자로 코트에 돌아올 날을 기약한 바 있다.

또한 김연경은 "세계 올스타에 나온 친구들로부터 지도자가 어울린다는 의견, 행정이나 방송 쪽으로 재능이 보인다는 의견도 있었다. 그래서 제가 하고 싶은 걸 하면 될 것 같다"고 밝히기도 했다.

현재 한국 여자배구 대표팀과 흥국생명 구단 어드바이저로 일하면서 '행정가' 경력을 시작한 김연경은 MBC 배구 예능프로그램을 통해 '지도자'와 '방송인'으로도 활동하게 됐다.

4bun@yna.co.kr