'유돈노 170억' 트라우마에 발목 잡히나? 롯백호X롯찬호 꿈 → '100억원' 현실에 한숨…커져가는 롯데의 고민 [미야자키포커스]

[미야자키(일본)=스포츠조선 김영록 기자] 집토끼 문제는 없다. 영입 의지도 있다. 하지만 과거 잘못된 오버페이가 발목을 잡는다.

롯데 자이언츠는 올겨울을 의욕적으로 준비했다. 내부 FA는 노장 김상수 한명 뿐, 박찬호와 강백호 등 FA 최대어들을 향한 뜨거운 관심을 보였다.

하지만 상황이 예상과 다르게 흘러갔다. 강백호는 국내 FA 협상은 제쳐두고 미국 진출을 최우선으로 하고 있다. 1999년생의 어린 나이로 미국 먼저 알아보고 국내시장으로 눈길을 돌려도 손해가 전혀 없다는 느긋한 입장이다. 필요하다면 메이저리그 윈터미팅이 끝난 뒤 FA 시장 복귀를 노크해도 무방하다는 생각. 설령 미국에 1~2년 다녀오더라도 돌아올 때의 몸값에 큰 차이가 없을 거라는 자신감으로 가득 차있다.

그러다보니 또 다른 대어인 박찬호의 인기가 대폭발했다. 롯데 외에도 원소속팀 KIA 타이거즈와 KT 위즈, 두산 베어스의 시선이 모두 박찬호에게 쏠렸다. 치열한 눈치싸움과 물밑 협상이 오갔고, 이젠 어느 정도 정리되는 분위기다.

그런 가운데 롯데와는 한걸음 멀어진 모양새다.

김태형 감독은 앞서 강경하게 FA 영입의 필요성에 대해 목소리를 높였다. "구단과 FA 영입에 대해 충분한 논의를 거쳤다. 구단이 잘해주기만 바랄 뿐"이라고 강조했다. 아직 롯데 부임 이후 '선물'을 받지 못한 데 대한 아쉬움도 내비쳤다.

정황상 내야 수비 안정과 타선 짜임새를 더할 수 있는 박찬호가 김태형 감독의 1순위 목표였다. 박준혁 롯데 단장은 예정보다 하루 빠른 11일 일본 미야자키 마무리캠프 현장을 찾았고, 이날 김태형 감독과 저녁 식사를 함께 하며 깊은 대화를 나눴다.

그 사이 박찬호 영입 경쟁이 이어지며 몸값이 과도하게 치솟았다. 어느 덧 5~6년의 계약기간에 100억원 설까지 돌았다. 비FA 다년계약이 흔해진 요즘 이만한 FA가 시장에 나오는 일이 드물고, '좋은 유격수'를 원하는 팀이 많기 때문이다.

미야자키 현지에서 살펴본 롯데 선수단의 분위기는 신중모드다.

시장 과열 속 몸값 폭등이 지나치다는 판단이다. 이제 한걸음 물러선 듯 느껴진다. 마지막 반전은 언제든 가능하겠지만, 비합리적 '머니게임'의 벽에 부딪히며 고민이 커진 모양새. 지나친 몸값에 대한 심리적 거부감이 감지된다.

그 배경에는 '유돈노 트리오'가 안겨준 170억원짜리 트라우마가 있다.

당시 모기업 롯데는 유상증자까지 해가며 전폭적인 지원에 나섰다. 하지만 그 결과는 처참했다. 노진혁과 한현희는 사실상 1군 전력에서 벗어나 있고, 4년 80억원에 영입한 유강남 역시 '돈값'에는 터무니 없이 부족하다.

특히 박찬호의 포지션 유격수는 당시 롯데가 4년 50억원이란 거금을 들여 노진혁을 영입했던 바로 그 자리다. 하지만 노진혁이 주전 유격수로 활약한 시즌은 단 1시즌에 불과하다. 이후 2시즌은 유격수는 커녕 타격 문제로 3루나 1루 전향 조차 실패했다. 아직 노진혁의 계약기간은 1년 더 남아있다. FA를 영입했다가 실패한 자리에 서비스 기간이 채 끝나기도 전에 다시 FA를 영입하는 게 부담일 수 밖에 없다. 가뜩이나 똑딱이 유격수에게 100억원이란 과한 투자는 또 한번 거품논란을 부를 수 있다. 롯데로선 충분히 고민할 만한 시장상황이다.

더 근본적 문제는 게임 체인저가 될 수 있느냐에 대한 판단이다.

100억원을 쏟아부어 박찬호를 영입한다고 가을야구를 장담할 수 있느냐에 대한 답변을 선뜻 내리기 힘들다. FA는 이미 짜여진 기본 전력에 찍는 화룡정점이어야 한다. 하지만 롯데는 아직 기초적으로 부족한 게 많은 것이 현실이다.

롯데의 행보는 이제 '신중함'으로 바뀌었다. 이대로 박찬호를 영입하지 않는다면, 내년 시즌 롯데는 주전 전민재-백업 이호준 체제로 유격수 자리를 운영할 전망이다.

미야자키(일본)=김영록기자 lunarfly@sportschosun.com