기후 위기 앞에 멈춘 인제빙어축제…3년 연속 개최 무산

수위 상승에다 얼음도 얼지 않아 강행 시 안전사고 우려

인제군, 기후변화 흔들림 없는 '사계절 관광' 방향 전환

(인제=연합뉴스) 박영서 기자 = '겨울축제의 원조' 격인 강원 인제군 빙어축제가 3년 연속 무산됐다.

인제군문화재단은 기후 위기에 따른 결빙 여건 미충족으로 행사장 조성이 불가능해 2026 인제빙어축제를 개최하지 않는다고 12일 밝혔다.

재단은 현장 여건과 안전성을 종합적으로 살핀 결과 무리한 축제 강행이 안전사고로 이어질 수 있다고 판단했다.

안정적인 결빙 형성을 위해서는 소양강댐 수위가 약 183ｍ 수준을 유지해야 하나 현재 수위는 185ｍ 후반대를 유지하고 있어 일부 행사장 부지가 여전히 수면 아래에 잠겨 있다.

게다가 겨울철 기온이 충분히 낮아지지 않으면서 행사장 전반에 걸친 결빙조차 형성되지 않았다.

재단은 이러한 여건에서는 행사장 조성 자체가 어렵고, 단기간 내 충분한 결빙과 안전 확보를 기대하기도 어렵다는 결론을 내렸다.

이로써 인제빙어축제는 2023년을 마지막으로 3년 연속 무산이라는 아픔을 겪게 됐다.

3년 전 축제 당시 약 20만명이 찾을 정도로 지역경제에 미치는 파급력이 컸던 만큼 연이은 암초를 만난 지역사회에서는 아쉬움이 커지고 있다.

이에 재단은 지난달 주민 토론회를 열어 상황을 공유하고, 향후 방향에 관한 의견을 수렴했다.

인제군은 계속되는 빙어축제 미개최 위기를 기회로 삼아 지역 관광의 중심축을 사계절로 확장하는 전략을 추진하고 있다.

2024년부터 새로이 선보인 여름 축제가 바로 단적인 예다.

군은 인제빙어축제의 명성을 이을 또 하나의 명품축제로 2024년 여름 캠핑 축제를 연 데 이어 지난해 여름에는 '인제愛 여름愛 빠지다'로 정체성을 확립하며 여름철 대표축제로의 도약에 시동을 걸고 있다.

매년 가을철에 여는 '인제가을꽃축제'는 해를 거듭할수록 방문객 수가 늘어나고 있다.

이와 함께 소양호의 자연경관과 생태자원을 활용한 '소양호 사계절 관광지 조성사업'을 중장기 관광 전략으로 추진 중이다.

또 소양호 수변을 중심으로 호수 산책로와 전망대 등을 조성하는 테마형 관광거점 조성사업과 친환경 복합 생태체험 공간 조성사업도 추진하고 있다.

군은 이들 사업을 통해 소양호 일대를 사계절 체류형 관광지로 육성하고, 기후 변화에 흔들리지 않는 지속 가능한 관광 기반을 마련해나갈 방침이다.

conanys@yna.co.kr