[U-23 아시안컵]"하늘이 중국을 도왔다" 中, 호주 1-0 꺾고 조 선두 점프…'호주 극장골 취소+태국 극적 동점골' 행운의 연속, 이민성호와 8강 가능

[스포츠조선 윤진만 기자]중국 축구가 호주를 꺾는 대파란을 일으키며 2026년 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 8강 진출에 청신호를 켰다.

중국은 11일(한국시각) 사우디아라비아 리야드의 알샤밥 클럽 스타디움에서 열린 호주와의 대회 조별리그 D조 2차전에서 전반 43분 펑샤오(산둥 타이산)의 선제결승골로 1대0 승리했다.

1차전에서 이라크와 0대0으로 비긴 중국은 2경기 연속 무패를 통해 1승 1무 승점 4를 기록하며 호주(승점 3)를 끌어내리고 조 선두로 점프했다. 이라크가 2무(승점 2)로 3위, 태국이 1무 1패 승점 1로 4위다. 1위~4위가 1점씩 차이난다. U-23 아시안컵은 승점-승자승-득실차-다득점순으로 순위를 산정한다. 네 팀 모두 8강 진출 가능성이 열려있다.

중국 포털 '소후닷컴'은 경기 리뷰에서 "상대팀으로 같은 조에서 최약체로 여겨진 중국이 이번 대회에서 최대 다크호스로 떠오를 것이라고 예상하지 못했을 것"이라고 밝혔다.

전반 43분 수비수 펑샤오의 골로 앞서간 중국은 후반 골키퍼 리하오(칭다오 웨스트 코스트)의 연이은 선방으로 실점 위기를 넘겼다. 후반 추가시간 3분 동점골을 헌납했지만, 비디오판독시스템(VAR) 결과 핸드볼 반칙이 발견돼 득점이 취소되는 행운이 따랐다. 경기는 그대로 중국의 1대0 승리로 끝났다.

'소후닷컴'은 "경기 후 패배한 호주 선수들은 고개를 숙였다. 그들은 중국 대표팀을 얕본 결과가 얼마나 심각한지 비로소 깨달았다"라고 적었다.

뒤이어 열린 이라크-태국전은 1대1 무승부로 끝났다. 전반 27분 이라크가 아무리 파이살의 페널티킥 선제골로 앞서갔으나, 후반 41분 푸통용에게 통한의 동점골을 내줬다.

D조 1위는 C조 2위, D조 2위는 C조 1위와 8강에서 격돌한다. C조엔 이민성호가 속했다. 현재 대한민국(승점 4, +2)이 1위, 우즈베키스탄(승점 4, +1)이 2위, 이란(승점 2)이 3위다. 4위 레바논(승점 0)은 2전 전패로 조기탈락이 확정됐다. 한국과 우즈베키스탄, 중국과 태국의 조별리그 최종전 결과에 따라 8강에서 한-중전이 펼쳐질 가능성도 배제할 수 없다. 한국과 중국은 지난 2024년 카타르대회 조별리그에서 만나 당시엔 한국이 이영준의 멀티골로 2대0 승리했다.

윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com