[SC리뷰] "'농놀'까지 돕는 '꿀팔자'"…'리바운드' MSG無→순도 100% 장항준표 청춘백서

[스포츠조선 조지영 기자] 자칭 타칭 '신이 내린 꿀팔자'다. 스스로 가수 윤종신이 임보(임시보호)하고 김은희 작가가 입양한, 눈물자국 없는 몰티즈라고 소개한 반(半) 예능인 장항준 감독이 자신과 똑 닮은 순도 100% 청춘 백서로 6년 만에 '본업'에 복귀했다.

스포츠 휴먼 영화 '리바운드'(장항준 감독, 비에이엔터테인먼트·워크하우스컴퍼니 제작)가 지난 28일 언론·배급 시사회를 통해 공개됐다. '리바운드'는 올해 1월 국내 개봉해 극장가 '농놀 신드롬을 일으킨 일본 애니메이션 '더 퍼스트 슬램덩크'(이노우에 다케히코 감독)에 이어 관객을 찾는 두 번째 농구 소재 영화로 기대를 모았다.

'리바운드'의 이야기는 이렇다. 2012년 전국 고교농구대회, 아무도 주목하지 않았던 최약체 농구부의 신임 코치와 6명의 선수가 쉼 없이 달려간 8일간의 기적 같은 감동 스토리를 다룬 작품이다. 실제 2012년 열린 제37회 대한농구협회장기 대회에서 단 6명의 엔트리로 출전한 최약체 부산중앙고등학교 농구부가 목표로 삼았던 본선 진출은 물론 강팀과 대결에서 투지의 연승 행진을 이어가며 결승까지 올라간 감동 실화를 다뤘다. 장항준 감독은 영화보다 더 영화 같은 실화를 11년 만인 2023년 스크린에 다시 재현하면서 오랜만에 감독으로서 역량을 드러냈다.

사실 '리바운드'의 플롯은 단순하다. 여느 스포츠 영화가 그러하듯 자신의 재능을 미처 발견하지 못했던, 혹은 재능이 있더라도 예상치 못한 부상으로 슬럼프를 겪고 있는 오합지졸 선수들이 남다른 심미안을 가진 코치를 만나 원팀이 된다. 초반에는 앙상블이라곤 찾아볼 수 없는 선수들이 충돌하고 부딪히며 갈등을 겪기도 하지만 점차 하나의 목표를 향해 서로를 이해하고 합을 맞추며 팀워크를 형성하며 성장하는 이야기를 다뤘다. 물론 이 팀워크의 중심에는 끝까지 포기하지 않고 선수들을 이끌며 용기를 불어넣는 참된 스승, 리더가 있다는 것도 빠질 수 없다. '리바운드'는 선수들뿐만 아니라 열정과 패기로 뭉친 치기 어린 신인 코치의 성장기도 함께 다루고 있으며 그 피땀 눈물이 결국 믿을 수 없는 기적을 만든다.

스포츠 영화가 가져야 하는 필연적인 클리셰를 따라가는 '리바운드'지만 결코 고루하거나 뻔하지 않다. 실화가 주는 힘과 이 실화를 영화화하기까지 마음을 쏟은 장항준 감독의 진심이 곳곳이 묻어있기 때문. 보는 이들을 괴롭게 만드는 지독한 빌런이 등장하지 않고 억지로 눈물을 짜내는 처절한 신파도 없다. 그저 사랑하는 대상(농구)을 향한 청춘들의 순애보에 초점을 맞췄고 곳곳에 '예능인' 장항준 특유의 사랑스러운 유머와 마음이 갈 수밖에 없는 인간미가 녹아들었다. 1020 세대에게 아직 포기할 수 없는 용기를, 3040 세대에게 지나간 청춘을 반추하게 만드는 신묘한 쓰담쓰담을 선사한다. 언더그라운드들이 만든 기적의 반전 드라마는 봐도 봐도 짜릿하며 녹록한 세상에 '그럼에도 희망'을 꿈꿔보게 만드는 힘이 있다.

오랜만에 극장에서 만나는 MSG 없는 순도 100% 착한 영화 '리바운드'는 신선한 캐스팅 조합도 눈길을 끈다. 부산중앙고 농구부 부활의 중심이 된 강양현 역을 맡은 안재홍은 마치 실존 인물이 튀어나온 듯한 완벽한 싱크로율로 보는 내내 웃음과 동시에 안쓰러움을 자아낸다. 또한 주목받던 천재 선수였지만 슬럼프에 빠진 가드 천기범 역의 이신영, 부상으로 꿈을 접은 올라운더스몰 포워드 배규혁 역의 정진운, 점프력만 좋은 축구선수 출신의 괴력센터 홍순규 역의 김택, 길거리 농구만 해온 파워 포워드 정강호 역의 정건주, 농구 경력 7년 만년 벤치 식스맨 허재윤 역의 김민, 농구 열정 만렙인 자칭 마이클 조던 정진욱 역의 안지호까지 스크린에서 볼 수 없었던 신선한 뉴페이스들의 청춘미 낭랑한 활약에 '리바운드'를 향한 마음이 절로 쓰인다. 이신영과 정진운을 주축으로 조금씩 합을 맞춰가는 청춘 배우들의 흥건한 땀과 폭발하는 열정이 스크린에 고스란히 담겨있다.

200억 가까이 투입된 대작도, 초호화 캐스팅도 아니다. 순제작비 70억원의 미들급 체격으로 등판한 '리바운드'는 마치 영화 속 모습처럼 '중요한 것은 꺾이지 않는 마음' 하나로 힘든 한국 영화의 명운을 지게 됐다. 마음을 모아 '우리의 인생은 아직 끝나지 않았다'라는 정공법을 택한 '리바운드'는 전반전 소소하지만 귀여운 코미디로 웃음을 터트리고 후반전 농구를 모르는 관객들도 이해하기 쉬운 해설과 리얼한 롱테이크 경기 장면들로 완벽히 빠져들게 만든다. 손에 땀을 쥐게 만드는 투혼의 중앙고 경기는 예상보다 더 큰 울림을 전하며 보는 이들의 단전을 뜨끈하게 만든다.

'기억의 밤'(17) 이후 오랜만에 본업으로 돌아온 장항준 감독은 다시 진중한 연출자로 확실한 존재감을 드러냈다. 여기에 '신이 내린 꿀팔자' 타이틀이 무색하지 않게 '더 퍼스트 슬램덩크'로 열린 '농놀 신드롬'의 정점에 등판한 장항준 감독의 '리바운드'는 시기까지 더할 나위 없이 완벽하다. '리바운드'가 그동안 관객에게 많은 사랑을 받았던 대표 한국 스포츠 영화 '우리 생애 최고의 순간'(08, 임순례 감독) '국가대표'(09, 김용화 감독)의 흥행 계보를 이어 오랜 한국 영화 기근을 깰 수 있을지 귀추가 주목된다.

'리바운드'는 오는 5일 개봉한다.

조지영 기자 [e-mail]