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아직 끝나지 않았다. 이제 막 1경기를 마쳤을 뿐이다.
신태용 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 24일 오전 0시(한국시각) 러시아의 로스토프 로스토프 아레나에서 멕시코와 2018년 러시아월드컵 조별리그 F조 2차전을 치른다. 스웨덴과의 1차전에서 0대1 석패한 한국, 16강 진출의 희망을 살리기 위해서는 반드시 멕시코를 꺾어야 한다. 그러나 눈 앞에 펼쳐진 길은 험난하다. 그라운드 위 전술, 전략 뿐 아니라 장외 심리전까지 넘어야 할 산이 많다.
스포츠에서 분위기는 절대적인 비중을 차지한다. 상대를 제압하느냐 혹은 기를 빼앗기느냐의 싸움이기 때문.
두 번째 경기를 앞둔 양 팀의 라커룸 분위기는 180도 다르다. 한국은 스웨덴을 상대로 후반 20분까지 0-0으로 팽팽하게 맞섰으나, 페널티킥을 허용하며 0대1로 아쉽게 패했다. 선수단은 고개를 숙였다. 첫 경기였다는 점에서 충격은 더 크다. 남은 경기 부담도 커졌다.
이에 맞서는 멕시코는 축제 분위기다. 1차전에서 이르빙 로사노의 결승골을 앞세워 '디펜딩 챔피언' 독일을 1대0으로 제압했다. 이로써 멕시코는 독일을 상대로 첫 승리를 기록했다. 멕시코는 종전까지 독일과 다섯 차례 만나 단 한 번도 이겨본 적이 없다.
▶멕시코, 지진까지 일으키는 열정 응원
멕시코의 응원, 이번 대회 화제의 중심에 있다. 멕시코는 독일과의 1차전에서 매서운 응원공격을 펼쳤다. 수천㎞ 떨어진 멕시코에서 보내오는 응원도 만만치 않았다. 멕시코의 지진관측 기관인 심사(SIMMSA)는 "현지 시각 17일 오전 11시32분 멕시코시티에 설치된 최소 두 개의 지진 센서에서 인공지진이 감지됐다. 멕시코의 골이 터지는 순간 많은 사람이 한꺼번에 발을 굴러서 생긴 인공 지진일 수 있다"고 밝혔다.
멕시코는 한국전에서도 대규모 응원을 펼칠 가능성이 있다. 상대의 뜨거운 응원을 이겨내야 하는 점도 숙제로 남았다.
▶어제는 잊자, 열세인 상대전적
한국은 멕시코와 열 두 차례 대결해 4승2무6패를 기록했다. 가장 최근 대결에서도 무릎을 꿇었다. 한국은 2014년 1월 미국 샌안토니오에서 치른 친선경기에서 0대4로 완패했다. 월드컵에서도 한 차례 격돌, 1대3으로 패했다.
과거의 기록만 보면 한국의 열세는 확실하다. 그러나 축구공은 둥글다. 결과는 알 수 없다. 최용수 전 FC서울 감독은 "역대 전적은 다 잊고 지금 최선을 다해야 한다"고 조언했다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com
