프로농구 KT, 희망가가 높아지는 이유

프로농구 비시즌기 선수이적 시장에서 부러움을 사는 팀은 모비스와 오리온스, 동부다.

이들 3개팀은 공통점은 외국인 선수와 다름없다는 혼혈선수를 영입하는데 성공했다.

모비스는 문태영을 잡았고, 오리온스와 동부는 전태풍, 이승준을 각각 보강했다.

국내 FA(자유계약선수)시장에서 마땅한 대어가 나오지 않은 상황에서 이들의 행보는 다음시즌 판도를 좌우할 정도였다.

하지만 화장실 가서 조용히 웃는 팀은 따로 있다. 부산 KT다. KT는 승부사 전창진 감독을 영입한 이후 3시즌 연속 상위권을 기록하며 신흥강호의 자리를 굳혔다.

그런 KT가 전 감독의 재계약 이후 맞는 첫 시즌에도 성공할 것이란 예감이 벌써부터 높아지고 있다. 그럴 만한 두 가지 이유가 있다.

우서 이번 이적시장에서 제법 남는 장사를 했다. KT는 최근 LG와 괜찮은 거래를 했다.

김현중-오용준을 데려오는 대신 양우섭-김영환을 내줬다. KT로서는 계속 데리고 있기에도, 딱히 활용하기에도 애매한 자원을 내보낸 뒤 당장 필요한 전력을 손에 넣었다.

여기에 KT는 든든한 적금까지 마련해놨다. FA였던 박상오를 SK로 트레이드하면서 신인 드래프트 2라운드 지명권을 넘기는 대신 SK가 갖고 있던 1라운드 지명권을 받기로 한 것이다.

지난시즌 하위 4개팀 가운데 오리온스가 혼혈선수(전태풍) 영입 대가로 신인 1순위 지명권을 행사할 수 없게 됨에 따라 신인 최대어를 잡을 수 있는 기회는 KT와 삼성, LG에 주어진 상태다.

현재 농구시장에서는 이번 신인 드래프트때 상위 2명 정도가 큰 재목이 될 것이란 전망이 나오고 있다. KT로서는 FA 협상 과정에서 어차피 마음이 떠난 박상오와 불편한 동거를 하는 것보다 젊은 유망주를 영입해 미래를 꿈꿀 수 있다.

여기에 서장훈의 보이지 않는 효과가 KT를 즐겁게 한다. 전 감독은 이번 FA시장에서 서장훈을 전격적으로 영입한 뒤 처음으로 당부한 말을 간결했다. "즐겁게 선수생활 마지막 시기를 장식해보자."

서장훈은 KT 입단 때부터 팀 성적과 관계없이 1년 뒤에는 은퇴하겠다고 선언했다. 그래서일까. 되레 마음이 편하다고 한다. 평소 형님처럼 따르던 감독과 의기투합했고 성적으로 성공하든, 실패하든 떠나야 한다고 생각하니 다른 것 생각할 것 없이 농구만 생각할 수 있게 된 것이다.

서장훈이 이처럼 마음을 비우고 시즌을 준비하게 된 것은 몇년 만인지 기억이 가물할 정도라고 한다. 서장훈은 스스로 느끼기에도 달라졌다. 요즘 쉬는 시간이 아까워지는 버릇이 생겼다.

예전 같았으면 배적노장 서장훈의 관록이라면 비시즌기 훈련도 눈치껏 했다. 보통 선수들은 '올시즌 안좋으면 내년에 만회하면 되지'라는 마음도 없지 않아서 간절함을 잃기 일쑤다.

하지만 KT의 서장훈은 다르다. 서장훈은 "이제 농구할 시간이 없지 않은가. 나중에 하고 싶어도 못할 때가 온다. 나도 모르게 매순간 농구를 위해 소중하게 보내게 된다"면서 "쉬는 시간은 은퇴하고 나면 질리도록 가질 테니 그 때까지 반납하겠다"고 말했다. 시한부 삶은 사는 영화 주인공처럼 시한부 농구인생에 '올인'을 시작한 서장훈인 것이다.

KT 관계자는 "과거부터 서장훈이 한번 마음먹으면 큰일을 낸다는 말이 있지 않은가. 서장훈의 마지막 간절함과 자존심이 커다란 도움이 될 것"이라고 말했다.

경기도 수원의 클럽하우스인 올레 빅토리움에서 요즘 웃음소리가 끊이지 않는 것도 이 때문이다.

최만식 기자 cms@sportschosun.com