김진욱 감독, 삼성 추월 야망 드러내지 않는 이유

"아직 전력을 다할 때가 아니다."

프로야구 정규리그 1위. 명예만 따르는 것이 아니다. 한국프로야구 포스트시즌 체제에서 정규리그 1위는 엄청난 어드벤티지를 갖는다. 혈투를 벌인 아래 순위 팀들을 맞아 여유있게 한국시리즈를 펼칠 수 있기 때문이다. 따라서 각 팀을 이끄는 모든 감독들은 정규리그 1위에 대한 야망을 갖기 마련이다.

그런데 두산 김진욱 감독은 좀처럼 그 야망을 드러내지 않는다. 1위 삼성과의 승차가 컸을 때는 이해가 됐다. 하지만 삼성이 사정권 안에 들어왔다. 10일 SK전을 앞두고의 승차는 고작 1.5경기. 여기에 두산은 주중 한화와의 3연전을 스윕하는 등 최고의 페이스를 유지하고 있다. 하지만 김 감독은 "아직은 선두자리를 노릴 때가 아니다. 1경기, 1경기에 최선을 다하는 것이 전부"라고 강조한다. 무슨 이유일까.

김 감독도 다른 구단 감독들과 마찬가지로 감독이기 이전에 한 사람이다. 다른 구단이 1위를 차지하는 모습을 멀뚱히 바라보고만 있을 이유가 없다. 김 감독도 "나도 당연히 1위를 차지하고 싶다"고 말한다. 김 감독이 현재 삼성 추월에 욕심을 드러내지 않는 건 남은 정규리그 판도에 대해 치밀한 분석을 마쳤기 때문이다. 더 쉽게 말하면 김 감독은 야망을 드러내지 않는 것이 아니라 숨기고 있다는 것이 맞는 표현이다.

김 감독은 10일 잠실 SK전을 앞두고 "20경기를 남겨두고 진짜 마지막 스퍼트를 할 것"이라고 밝혔다. 두산은 이날 경기 포함 38경기를 남겨둔 상황이다. 치열한 순위싸움이 벌어지고 있는 현 시점에서 당분간은 정공법을 고수하겠다는 뜻이다. 김 감독의 확실한 철학이 바탕이 된 계획이다. 김 감독은 "현재 판도를 봤을 때 올시즌 순위싸움은 시즌 막판까지 치열하게 전개될 것이다. 결국 시즌 막판 힘을 비축한 팀이 유리한 경기를 펼칠 것"이라고 설명했다. 마라톤과 비교하면 이해가 쉽다. 매 경기 작전이 달라진다. 자신의 상태와 함께 레이스를 펼치는 선수들의 컨디션, 남은 코스 등을 잘 파악해 승부 시점을 걸어야 한다. 이 모든 것을 토대로 일찌감치 스퍼트를 할 것인지, 경기 막판까지 경합을 벌이다 승부를 볼 것인지에 대한 판단이 빠른 선수가 우승을 차지한다.

김 감독은 또 이른 시점에 1위 자리로 치고 올라가는 것에 대해서도 부담감을 드러냈다. 김 감독은 "운이 좋게 1위로 올라갔다 치자. 그렇게 되면 그 자리를 지키기 위해 힘을 쏟을 수밖에 없다. 잘못하면 이로 인해 시즌 막판 예상치 못한 하락세를 겪을 수 있다"며 "결국 꾸준하게 상승세를 타는 팀이 가장 무서운 팀"이라고 강조했다.

결국 두산이 올시즌 정규리그 1위를 차지하기 위한 청사진은 그려졌다. 막판까지 숨고르기를 잘 하다 고지를 남겨두고 아껴둔 힘을 모두 쏟아내며 마지막 스퍼트를 하는 것이다. 그 때까지의 순위는 두산에 아무런 의미가 없다.

잠실=김 용 기자 awesome@sportschosun.com