인제 오토테마파크, 아시아 최고 포뮬러 대회 유치

강원도 인제에 조성중인 자동차 레이싱 경주장 인제오토테마파크가 오는 5월 개장을 앞둔 가운데, 운영주체인 인제오토피아매니지먼트는 '아시안 르망 시리즈'에 이어 아시아 최고 레벨 포뮬러 대회인 '슈퍼 포뮬러'를 유치했다.

인제오토피아는 일본레이스프로모션과 오는 8월25일 '전 일본 슈퍼 포뮬러 선수권 시리즈'(이하 슈퍼 포뮬러)의 제5전을 인제오토테마파크에서 개최하는데 합의했다고 밝혔다. 이로써 인제오토테마파크는 아시아 지역 최고의 내구 레이스와 포뮬러 레이스를 모두 유치하는 등 개장 첫 해 의미 있는 대회를 개최하게 됐다.

슈퍼 포뮬러는 지난해까지 '포뮬러 닛폰'이라는 명칭으로 17년간 진행되어온 일본 포뮬러 레이싱의 최고레벨로, 아시아 지역 진출을 위해 이름을 바꾼 가운데 첫 해외 라운드를 한국에서 개최하게 됐다. 국제자동차연맹(FIA)의 F2 클래스에 적용돼 카본 모노코크 바디에 배기량은 3400cc, 600마력의 머신으로 경주를 진행한다.

일본레이스프로모션 관계자는 "아시아 지역은 모터스포츠와 불가분의 관계에 있는 자동차 산업이 왕성한 지역이며, 한국은 그 중 최대의 자동차 생산지이자 비약적인 모터스포츠 산업의 발전지로서 눈 여겨 보고 있었다"며 "일본 모터스포츠의 경험 공유를 통해 한국의 모터스포츠 발전에 기폭제 역할을 할 수 있을 것"이라고 전했다.

인제오토피아 관계자는 "슈퍼 포뮬러로 이름을 바꾼 첫 해에 한국에서 대회를 진행하는 것은 한국을 주요 시장으로 생각한다는 반증일 것"이라며, "아시아 최고의 포뮬러 레이스인 슈퍼 포뮬러와 최고의 내구레이스인 아시안 르망 시리즈의 잇단 유치로 인제오토테마파크가 국내는 물론 아시아 지역까지 아우를 수 있는 모터스포츠 메카로 빠르게 자리잡을 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

한편 이번 협의를 바탕으로 인제오토피아와 일본 레이스프로모션은 지난 11일부터 3일간 일본 지바현 마쿠하리 멧세에서 열리는 세계 최대 자동차 튜닝 박람회인 '동경 오토 살롱 2013'에 참가해 '슈퍼 포뮬러' 한국대회에 대한 공동 프로모션을 진행했다.

남정석 기자 bluesky@sportschosun.com