[Dr.홍의 88365] 남성들의 음경 크기가 작아진 이유

최근 환경호르몬과 관련된 뉴스를 자주 접하게 된다. 환경호르몬이란 산업화를 통해 만들어진 화학물질이다. 체내 흡수시 호르몬의 기능을 방해하거나 이상을 일으키는 내분비계 교란물질(endocrine disrupter)이다.

대표적인 환경호르몬으로는 음료수 캔의 코팅 물질인 비스페놀A, 소각 시 발생되는 다이옥신, 스티로폼의 주성분인 스틸렌이성체 등이 있다. 세계자연보호기금(WWF)은 67종, 미국은 73종, 일본은 143종의 화학물질을 환경호르몬으로 규정하고 있다. 이들 환경호르몬의 영향으로 성기 기형, 암수 성비의 불균형, 동성간 짝짓기, 번식력 저하 등의 현상이 포유류를 비롯한 생태계에서 이미 관찰되고 있다. 환경호르몬 물질을 줄이기 위한 국가적 노력과 개인의 주의가 필요한 이유다.

지난 2010년 이탈리아 파도바대학 의과대학 카를로 포레스타 교수는 이탈리아 남성 2천명을 대상으로 발기 전의 음경 크기를 조사했다. 그 결과 평균 음경크기는 8.9cm로 1948년 킨제이보고서에 발표된 9.7cm보다 0.8cm 줄었다.

포레스타 교수는 남성의 음경 크기가 줄어든 원인으로 다이옥신, 농약, 중금속, 화학물질 등의 환경오염을 지목했다. 이로 인한 남성호르몬이 감소되어 음경 크기나 고환 크기 등에 영향을 주었다고 발표했다. 그는 또 이런 변화가 이미 엄마의 자궁 속에서부터 시작되어 문제가 심각하다고 강조했다.

사실 환경호르몬의 영향이 아니더라도 남성호르몬은 나이가 들면서 자연적으로 줄어든다. 대표적인 남성호르몬인 테스토스테론은 40~50대가 되면 고환 기능의 저하로 현저히 줄어든다. 이로 인해 음경 크기 감소는 물론 피곤함, 무기력증, 발기력 저하, 성욕 저하, 정액량 감소, 사정쾌감 감소 등의 증상이 동반되는데 이를 후천성 성선기능저하증이라고 한다.

후천성 성선기능저하증은 간단한 혈액검사를 통해서 혈중 테스토스테론 수치를 분석해보면 된다. 이때 동시에 체내 활성산소를 체크하는 것이 좋다. 활성산소가 많이 쌓여있다면 세포의 기능이 저하되어 만성피로나 무기력증 등을 동반할 수 있기 때문이다. 치료는 간단하다. 저하된 남성호르몬을 보충하고 동시에 항산화제주사를 통해서 체내에 쌓여있는 활성산소를 제거해주면 된다.

작아진 음경크기는 음경확대 수술을 통해서 키울 수 있다. 음경확대 수술은 여러 방법이 있다. 각 수술의 장단점을 비교하여 자신에게 가장 적합한 수술방법을 선택하면 된다.<홍성재/의학박사, 웅선클리닉 원장>