강원식 국기원장 연임 포기 "후학들 위해 새 길 열어주겠다"

국기원을 이끌어온 강원식 원장(75)이 남은 임기 3개월을 채운 뒤 연임하지 않겠다고 밝혔다.

강 원장은 7일 열린 기자간담회에서 "우리나라 태권도의 위상 정립과 화합을 위해 국기원장직 연임을 포기한다"고 했다. 강 원장은 재단법인이었던 국기원이 '태권도 진흥 및 태권도공원 조성 등에 관한 법률'에 의해 2010년 5월 특수법인으로 새롭게 출범하면서 초대 원장을 맡았다. 국기원장의 임기는 3년으로 한 번 연임할 수 있다. 강 원장의 임기는 아직 3개월여 남아 있다. 다만 국기원 정관상 임기 만료 2개월 전인 다음 달까지는 새로운 임원을 선출하게 돼 있다. 강 원장은 "지금이 거취를 밝히기에 적기이고 보다 진취적이고 역동적인 임원이 선임되도록 길을 열어 주는 것이 나의 마지막 역할이라고 생각한다"며 포기 의사 배경을 설명했다.

강 원장은 재단법인 시절을 포함해 임기를 다 채우고 물러나는 첫 번째 원장이 될 전망이다. 태권도인 출신의 강 원장은 태권도의 초대 도장 중 하나인 송무관의 관장을 비롯해 대한태권도협회 전무이사, 국기원 부원장, 세계태권도연맹 기술위원장, 국기원 연수원 부원장 등을 지냈다.

강 원장은 재임 기간 태권도복의 의미 정립과 개선, 원가 산정을 통한 국내외 심사비 표준화 마련, 국기원 성지화 사업 등을 통해 국기원의 도약과 변화를 꾀했다는 평을 받았다. 하지만 특수법인으로 전환하면서 이사 선임을 비롯한 인적 쇄신 과정에서 불거진 갈등, 조직 내부의 알력, 소모적인 법적 다툼 등으로 잡음도 끊이지 않았다. 강 원장은 "국기원 내부에 뿌리 깊게 자리잡은 불신과 반목, 갈등을 뒤로하고 서로 소통하고 화합할 필요가 있다. 이를 해결한다면 진정한 세계태권도본수로서의 역할을 할 수 있을 것이다"며 마지막까지 애정을 보냈다.

국기원 원장은 이사장 추천 후 이사회 의결을 거치고 나서 문화체육관광부 장관의 승인을 받아야 취임할 수 있다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com