가토 후임 NPB 커미셔너는 왕정치?

사임 의사를 밝힌 가토 료조 일본프로야구기구(NPB) 커미셔너의 후임으로 오 사다하루 소프트뱅크 회장이 물망에 오르고 있다.

가토 커미셔너는 지난 19일 도쿄에서 열린 프로야구 구단주 회의에서 통일구의 독단적 결정에 대한 책임을 지고 일본시리즈(10월26일) 이전 사임하겠다는 의사를 공식 발표했다. 구단주들도 이를 수용하기로 결정했다. 이로써 가토 커미셔너는 2008년 일본 프로야구 수장에 취임한 지 5년만에 불명예 퇴진하게 됐다.

가토 커미셔너가 사임을 한 이유는 통일구의 반발력을 독단적으로 높였기 때문이다. NPB는 지난 2년간 저반발 통일구로 인해 홈런수가 급감하고 팀평균자책점이 낮아지자 지난해 말 비밀리에 통일구의 반발력을 높였다. 올시즌 들어 개막과 함께 홈런이 급격하게 늘어나면서 비밀리에 통일구의 반발력을 높였다는 의혹이 불거지면서 선수협회와 구단주들로부터 사퇴 압력을 받아왔다.

현재 일본 프로야구계는 후임 커미셔너를 놓고 논의중이다. 센트럴리그는 명망있는 상징적 인물을 원하고 있는 반면 퍼시픽리그는 비지니스 감각을 갖춘 실무 성향의 인물을 추천하고 있는 것으로 알려졌다. 오 사다하루 소프트뱅크 구단 회장이 사토 커미셔너의 후임으로 강력하게 거론되고 있지만, 본인은 극구 사양하고 있는 것으로 알려졌다.

노재형 기자 jhno@sportschosun.com