홍명보 감독 "기성용 일부팬 반감, 충분히 이해"

기성용(24·선덜랜드)이 마침내 홍명보호에 첫 발탁됐다.

기성용은 30일 브라질(10월 12일·서울), 말리(10월 15일·천안)와의 친선경기 출전 명단에 포함됐다. 홍 감독은 이날 기자회견에서 "기성용은 이번에 영국 출장가서 만나 진심으로 대화를 했다. 본인도 지난 일에 대해 반성과 후회를 하더라. 선덜랜드의 첫 경기를 본 후 컨디션이 올라오는 것을 확인했다. 이제 기성용이 경기장에서 자신의 가치를 팬들에게 보여줘야 한다"고 밝혔다. 그리고 "SNS 문제에 대해 가장 먼저 얘기했다. 깊이 반성하는 것을 느꼈다. 다른 선수들과 같이 기성용이 들어온다면 똑같은 마음일 순 없다. 본인이 해결해야 할 문제가 있다"고 덧붙였다.

전술적으로는 "일단은 가장 중요한 건 컨디션이 좋아지고 있다는 것과 자신감을 찾고 있다는 것이다. 지난 A매치에선 미드필더에서 미흡한 부분이 있었다. 기성용이 해왔던 포지션이고, 대표팀에서 오래 떨어져 있었지만 이번 기회에 마음이 있다면 어느 선수 못지 않게 최선을 다할 것이라 생각한다"고 설명했다.

일부 팬들의 반감에 대해서는 "팬들이 반감을 갖고 있는 것은 충분히 이해를 한다. 기성용을 만나서 경기적인 측면보다 가장 먼저 얘기를 했던 부분이 그 부분(SNS 논란)이었다. 대표팀 소집되면 그 부분에 있어서 반감을 가진 팬들에게 공식적으로 진정성 있는 사과를 먼저 해야 한다고 가장 먼저 얘기했다"고 덧붙였다.

홍 감독은 최근 영국으로 건너가 기성용과 면담했다. 먼 길을 돌아왔다. 기성용은 한국 축구 중원의 핵이다. 하지만 2014년 브라질월드컵 아시아지역 최종예선을 전후해 SNS 논란으로 홍역을 치렀다. 대한축구협회로부터는 '엄중 경고'를 받았다.

기성용은 8일 파주NFC에서 소집된다.

김성원 기자 newsme@sportschosun.com