'젊은 사장+감독대행+기술고문' 반전 노리는 대전의 파격실험

38세의 젊은 사장 선임과 정식 감독 임명 대신 대행체제의 유지, 백전노장 기술자문위원 위촉까지. 새로운 도약을 꿈꾸는 대전 시티즌의 반전 카드다.

시작부터 파격이었다. 대전은 4일 강등의 책임을 물어 전종구 전 사장을 포함한 이사진 9명을 물갈이했다. 대신 김세환 신임 사장을 임명했다. 말그대로 깜짝 인선이었다. 그의 나이는 불과 38세다. K-리그 최연소 사장이다. 새롭게 판을 짜라는 뜻이었다. 2010년 7월부터 대전시생활체육회 사무처장직을 역임한 김 사장은 대전 지역에서 강한 추진력과 꼼꼼한 일처리로 주목을 받았다. 그는 "나에 대한 우려의 목소리가 있는 것을 알고 있다. 결과로 얘기하겠다. 대전을 빠르게 정상화시키도록 최선을 다하겠다"고 했다. 이같은 각오를 반영하듯 김 사장은 임기를 1년으로 정했다. 김 사장은 "재정 안정화에 많은 초점을 맞출 생각이다. 최근 이사진 임명도 이쪽에 초점을 맞췄다. 가난한 시민구단 소리를 듣지 않도록 하겠다"며 목소리를 높였다.

두번째 결정도 파격이었다. 김 사장은 부임 후 첫번째 과제인 감독 선임을 두고 고심을 거듭했다. 결과는 조진호 수석코치를 정식 감독대행으로 임명했다. 정식감독 선임 대신 대행체제를 유지했다. 이유가 있었다. 김 사장은 "스폰서십과 마케팅 수익 등이 급감해 경제적인 측면에서 힘들어질 수 있다. 시즌 초 성적을 내지 못하면 위험하다. 결과를 내지 못한다면 나와 조 대행 모두 물러나야 한다. 내가 사장으로서의 임기를 스스로 1년으로 제한했듯이 조 대행도 감독대행으로 시작하면서 다음 시즌 초반에 승부를 걸 생각이다"고 했다. 조 대행도 이를 받아들였다. 대행 꼬리표를 달았지만 권한은 정식감독과 같다. 외국인 선수 영입, 선수단 구성, 동계훈련계획 등을 모두 조 대행에게 일임했다. 조 대행은 "직함은 상관없다. 반드시 축구특별시를 부활시키겠다"고 각오를 다졌다.

젊은 사장과 초보 감독을 보좌하는 것은 '백전노장' 허정무 대한축구협회 부회장이다. 대전은 허 부회장을 기술자문위원으로 위촉했다. 허 부회장은 K-리그에서 잔뼈가 굵었다. 선수단 운영 뿐만 아니라 구단 경영 등에도 능하다. 김 사장은 "경험이 부족한 나와 조 대행에 도움을 주기 위해 허 부회장을 기술자문위원으로 임명했다"고 했다. 허 부회장은 "팀 재건을 위해 자문해주는 역할이다. 신임 사장의 강력한 요청이 있었다. 조 대행이 제자였던만큼 성심성의껏 도와주겠다"고 했다. 허 부회장은 조 대행과 만남을 갖고 향후 팀 운영에 대해 논의했다. 허 부회장은 "내 역할은 도와주는 일이다. 기본적인 설계는 모두 조 대행이 할 것이다"고 했다.

파격의 실험을 이어가고 있는 대전이 다음시즌 어떤 성적을 거둘지. 앞으로 대전의 행보를 지켜보자.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com