99.7% 찬성표...사외이사 '거수기' 논란

외환위기 직후인 1998년 기업경영의 투명성 제고와 투자자의 이익 보호를 목적으로 도입된 사외이사.

하지만 이사회가 기업의 견제와 감시 역할을 제대로 하는 경우는 극히 드문 것으로 나타나 '거수기' 논란에 휩싸였다.

10대 그룹 사외이사들은 최근 5년 동안 상정된 이사회 안건에 대해 99.7%의 찬성표를 던진 것으로 조사됐다.

특히 LG·GS·한진그룹 등 3곳은 100%의 찬성률을 보였다.

23일 기업경영성과 평가사이트인 CEO스코어에 따르면 지난 2009~2013년 5년 동안 10대 그룹 92개 상장 계열사의 사외이사 활동내역을 조사한 결과 총 1872명의 사외이사들이 4626건의 이사회에 참석해 3만7635표의 의결권을 행사했고 이중 찬성표는 99.7%인 3만7538표였다.

100% 찬성표를 던진 사외이사만도 전체 1872명 중 1792명으로 95.7%에 달했다.

반대표는 5년을 통틀어 38표에 불과했다.

반면 사외이사 평균 찬성률이 가장 높은 그룹은 LG, GS, 한진그룹으로 불참을 제외한 반대와 기권표가 단 하나도 없었다.

LG는 239명의 사외이사가 4527건의 안건에 대해 100% 찬성했다. GS와 한진 역시 140명과 97명의 사외이사들이 각각 1866건, 1677건의 안건에서 전원 찬성표를 던졌다.

삼성과 한화, 롯데는 99.9%로 뒤를 이었다.

삼성은 355명의 사외이사 중 반대표를 던진 경우는 없었지만 기타로 분류된 의결권이 6건이 있었고, 롯데는 171명의 사외이사가 이사회 안건 5173건 중 6건의 반대표를 던졌다. 한화는 사외이사가 138명이었고 3845건의 안건에서 반대와 기권이 각각 1표, 2표 있었다.

이어 현대자동차가 4465건 중 반대 5표, 기타 7표로 99.7%, 현대중공업이 845건 중 기권과 기타 각각 2표씩으로 99.5%의 찬성률을 보였다. 현대차와 현대중공업의 사외이사는 217명과 64명이었다.

포스코는 113명의 사외이사가 반대 11표, 기권 1표, 기타 4표 등 찬성이 아닌 16건의 의결권을 행사해 찬성률이 99.4%였다.

SK는 99.2%로 찬성률이 가장 낮았다. 338명의 사외이사가 6346건의 안건 중 6298표의 찬성표를 던졌다. 반대표는 15개였고 기권과 기타가 35개였다.

이에대해 CEO스코어는 10대 그룹 전부 99%대의 찬성 비율을 보여 찬성률 순위는 큰 의미가 없는 것으로 분석된다고 밝혔다.

이사회 안건에 대한 사외이사의 불참 건수는 2277건이었고 평균 불참률은 5.7%였다.

한진이 14%(274건)로 가장 높았고 다음은 GS 9.3%(191건), 한화 7.7%(319건) 순이었다. 한진과 GS는 100%의 찬성률을 기록한 가운데 불참률도 나란히 1, 2위를 기록했다.

뒤이어 LG(5.7%, 276건), SK(5.2%, 348건), 삼성(5.1%, 342건), 현대차(5.1%, 241건) 등이었다.

CEO스코어 박주근 대표는 "그간 사외이사들이 대주주의 전횡을 막기는커녕 예스맨, 방패막 거수기로 전락했다는 지적들이 끊이지 않았는데 이번 조사를 통해 객관적으로 입증된 셈"이라며 "사외이사 제도의 충실한 운영을 위해 개편이 시급하다"고 말했다.

한편, 이같은 곱지않은 시선에 사외이사들도 "제대로 업무를 할 수 없는 구조"라고 항변한다.

사외이사가 제 역할을 하기 위해선 제때 기업의 경영정보가 전달되야만 한다. 하지만 현재 대부분의 사외이사는 이사회 개최 1주일 전에야 해당 정보를 통보받는 것으로 알려졌다.

또한 이사회 의장까지 경영진이 직접 맡는 시스템 아래서 사외이사들의 견제 역할이 위축될 수밖에 없다는 여론도 있다.

[소비자인사이트/스포츠조선] 장종호기자 bellho@sportschosun.com