양상문 감독, 새 용병타자에 기대하는 바는

LG 트윈스는 지난 2일 잠실서 열린 한화 이글스전까지 최근 3연승을 달리며 상승세를 이어갔다.

지난달 12일 양상문 감독 부임 이후 10승7패로 호조를 보였으니, 팀이 점차 모양새를 갖춰가고 있다는 해석이 가능하다. 양 감독은 3일 잠실 한화전을 앞두고 "어느 팀이든 한 번은 기회가 온다. 우리도 연승을 달릴 시점이 올 것으로 믿는다. 예를 들면 5연승을 한 번 하고 2연패 후 다시 5연승을 하는 것"이라면서 "투타에 걸쳐 밸런스를 갖춰가고 있는 느낌"이라며 레이스에 대한 자신감을 내비쳤다.

지금과 같은 분위기에서 중심타선을 맡을 새 외국인 타자가 가세한다면 탄력을 받을 수 있을 것이라는 게 양 감독의 기대다. LG는 지난 1일 조쉬벨 퇴출을 결정하고 새로운 외국인 타자를 영입한다고 발표했다. 새 외국인 타자는 얼마전 텍사스 레인저스에서 방출된 왼손 외야수 브래드 스나이더(32)다.

양 감독은 "새 외국인 타자가 곧 들어온다. 계약 마지막 조건을 조율중인 것으로 알고 있다"고 소개했다. 이어 양 감독은 "새 타자가 오면 타선에 힘을 실어줄 수 있을 것으로 믿는다"면서 "원래 1루수인데 외야 수비를 더 잘 하고, 더 많이 했다고 들었다"고 설명했다.

스나이더는 올시즌 텍사스에서 10경기에 나가 타율 1할6푼7리, 2홈런, 3타점을 기록했다. 마이너리그 트리플A 라운드록에서는 61경기에 출전해 타율 2할8푼4리, 18홈런, 51타점을 올렸다. 중장거리형 스타일이다. 양 감독은 "수비하는 것도 영상으로 봤는데, 어깨도 강하고 송구도 정확하더라. 그런데 수비보다는 방망이만 잘 치면 된다"고 덧붙였다.

현재 LG 외야진에는 박용택 이진영 정의윤 이병규(7) 임재철 등이 버티고 있다. 스나이더가 합류한다면 외야 3자리를 놓고 4~5명의 선수가 치열한 경쟁을 펼쳐야 한다. 양 감독으로서는 고민을 해야 할 상황이 생기는 것이다. 그러나 양 감독은 "우리 외야수들은 베테랑들이 많아 풀타임을 뛰기는 힘들다. 돌아가면서 뛰게 될 것"이라고 했다. 즉 스나이더를 중심으로 외야진을 구성하겠다는 의미다. 스나이더는 올해 트리플A에서 주로 우익수로 출전했다. 지난해까지는 좌익수와 중견수 등 외야 전 포지션을 고루 소화했다. 어느 자리를 가도 문제가 없다.

양 감독의 기대대로 스나이더는 중심타선에서 폭발력을 발휘하기만 하면 된다. 시즌 초 4번을 쳤던 조쉬벨이 5월 이후 변화구에 고전하며 하락세를 겪는 바람에 LG는 득점력이 크게 떨어졌다. LG는 스나이더가 조쉬벨 이상의 타력과 승부근성을 갖추고 있을 것으로 기대하고 있다.

잠실=노재형 기자 jhno@sportschosun.com