쿠바인 장수 비결, '폴리코사놀?비즈왁스알코올'은 무엇?

최근 쿠바인들의 장수비결이 국내 방송 및 신문 등에 소개되면서, 쿠바인 100세 건강의 중심에 있는 '폴리코사놀'과 '비즈왁스알코올'에 대한 관심이 뜨겁다.

국내에도 건강기능식품으로 출시돼 있는 폴리코사놀과 비즈왁스알코올은 각각 고밀도지단백(HDL)수치를 증가시켜 저밀도지단백(LDL) 수치를 감소시키고 위 점막을 보호하고 황산화에 도움을 주는 것으로 알려져 있다.

평소 달고 짠 음식을 즐기고 비만인구도 많은 쿠바가 장수국가로 알려진 이면에는 국가가 정책적으로 일정 조건에 맞는 사람들에게 폴리코사놀과 비즈왁스알코올 성분의 약을 무상으로 제공해온 사실에 주목해볼 필요가 있다.

폴리코사놀, 좋은 콜레스테롤(HDL) 높여 혈관건강에 도움. 쿠바산이 효능 높아

폴리코사놀은 사탕수수 잎과 줄기 표면에 있는 왁스에서 추출한 8가지 알코올을 분리 정제한 성분으로, 혈행 개선에 뛰어난 효과를 낸다.

특히 쿠바산 폴리코사놀은 혈관청소 기능을 하는 좋은 콜레스테롤(HDL 콜레스테롤) 수치를 높이고 혈관을 막는 나쁜 콜레스테롤(LDL 콜레스테롤) 수치를 줄여준다.

콜레스테롤은 세포를 포함한 세포막, 호르몬, 담즙산의 재료인데, 나쁜 콜레스테롤(LDL. 저밀도콜레스테롤)이 높으면 이상지질혈증, 비만, 대사증후군, 당뇨병, 고혈압 같은 질환의 원인이 된다. 때문에 우리 몸에서 좋은 역할을 하는 좋은 콜레스테롤(HDL. 고밀도콜레스테롤) 수치를 높이는 것이 중요하다. 그러기 위해서는 식이요법이나 운동 등을 장기간 꾸준히 해야 하는데 폴리코사놀을 섭취해서 LDL을 낮추고 HDL을 높일 수도 있다.

폴리코사놀은 혈관 건강기능식품 중 유일하게 HDL 수치를 높여주는 기능성 원료로, 식품의약품안전처로부터 '혈액 중 총 콜레스테롤과 저밀도지단백(LDL) 수치를 감소시키고, 고밀도지단백(HDL) 수치를 증가시키는데 도움이 되며, 저밀도지단백(LDL) 산화작용을 억제하는데 도움이 되는 것으로 인정받았다. 다만, 식약처로부터 인정받은 원료는 쿠바산에 한정되어있기 때문에 폴리코사놀 구입 시 원산지가 쿠바산인지를 확인해보는 것이 좋다. '폴리코사놀 10', '폴리코사놀 5' 등이 국내에서 유통되는 대표적 쿠바산 폴리코사놀 건강기능식품이다.

비즈왁스알코올, 위 점액 증강해 위건강 개선 및 항산화 효과 높여

비즈왁스알코올은 벌집 밀랍에서 추출한 6가지 고분자지방족알코올의 천연 혼합물로, 위세포를 항산화하고 위 보호 물질인 위 점액을 증강한다. 실제로 이 성분은 쿠바에서 위궤양 환자와 십이지장궤양 환자, 식도염 환자의 증산을 개선했다는 것이 연구를 통해 입증되기도 했다.

비즈왁스알코올은 건강에 해로운 활성산소로부터 위세포를 보호하는 기능을 한다. 활성산소는 위 세포를 공격해 정상적인 작용을 못 하게 만들고, 위 세포 단백질과 지질을 산화시켜 위 점액이 정상적으로 분비되지 못하게 한다. 비즈왁스알코올은 위 세포 항산화에 특화된 건강 기능성 원료로, 활성산소가 위에 미치는 폐해를 차단해 준다. 이밖에도 비즈왁스알코올 성분은 지방간에도 효과적인 것으로 알려져 있다.

비즈왁스알코올은 '위 건강에 도움을 줄 수 있다'는 기능성을 인정받은 국내 유일의 위 건강 관련 기능성 원료다. 현재 국내 유통되는 비즈왁스알코올(BWA) 건강기능식품은 '아벡솔 지.아이(Abexol G.I)'다.

송진현 기자 jhsong@sportschosun.com