르브론 나오면 벌어지는 스코어, LA 매치 레너드 압승

[스포츠조선 김 용 기자] 카와이 레너드의 압승. 고개 숙인 르브론 제임스.

전 세계 농구팬들의 관심을 모은 LA 매치. 승자는 클리퍼스였다.

2019~2020 미국프로농구(NBA)가 막을 올렸다. NBA는 23일(한국시각) 지난 시즌 챔피언 토론토 랩터스와 뉴올리언스 펠리컨스의 공식 개막전을 시작으로 힘찬 출발을 알렸다. 공식 개막전은 뉴올리언스 괴물 신인 자이온 윌리엄스의 무릎 수술 결장 소식으로 맥이 빠진 가운데, 진짜 관심은 LA로 쏠렸다.

이번 NBA 오프 시즌은 그 어느 때보다 큰 충격을 줬다. 슈퍼 스타들의 연이은 이적으로 각 팀들이 새판을 짰다. LA 라이벌 레이커스와 클리퍼스는 이에 앞장선 두 팀. 먼저 지난 시즌 르브론 제임스를 데려온 레이커스는 팀 유망주들을 대거 내주고 뉴올리언스의 간판스타 앤서니 데이비스를 데려오며 단숨에 우승 후보로 신분이 격상됐다. 데이비스 뿐 아니라 3점슈터 대니 그린과 에이버리 브래들리, 퀸 쿡, 드와이트 하워드까지 가세하며 탄탄한 전력을 만들었다.

레이커스보다 더 쇼킹한 뉴스를 만들었던 팀은 클리퍼스였다. 클리퍼스는 토론토에 우승 트로피를 안기고 FA 시장 최대어가 된 레너드를 품었고, 이에 그치지 않고 리그 최고 포워드로 인정받는 폴 조지까지 데려왔다. 조지가 부상으로 인해 개막 엔트리에는 합류하지 못했지만, 벤치 에이스 루 윌리엄스를 비롯해 타 팀 주전 못지 않은 선수들이 엔트리를 꽉 채우고 있어 레이커스를 긴장시킬만 했다.

경기는 초반 접전이었다. 하지만 2쿼터에만 40점을 몰아친 클리퍼스가 전반을 앞서나가며 유리한 고지를 점했다. 하지만 레이커스도 만만치 않았다. 3쿼터 르브론 제임스가 뛸 때 10점 이상 벌어졌는데, 제임스가 나간 뒤 오히려 공이 돌기 시작하며 점수차가 줄어들었다. 그린의 3점포가 신들린 듯 터졌고, 데이비스의 골밑 공격을 앞세워 레이커스가 역전에 성공했다.

하지만 4쿼터 제임스가 나오자 다시 클리퍼스가 주도권을 잡기 시작했다. 레너드가 고비 때마다 득점포를 가동했고, 클리퍼스는 특정 선수에 의존하지 않고 코트에 있는 모든 선수가 유기적인 움직임으로 득점을 만들며 점수차를 벌렸다. 112대102 클리퍼스의 승리였다.

레너드는 클리퍼스 데뷔전에서 30득점 6리바운드 5어시스트를 기록하며 팀의 선택이 틀리지 않았음을 입증했다. 클리퍼스는 21득점을 기록한 윌리엄스를 비롯, 벤치 멤버가 총 60점을 합작해냈다. 이날 승리의 가장 큰 원동력이었다. 주전 포인트가드 패트릭 베벌리는 득점은 2점에 그쳤지만 10리바운드 6어시스트를 기록하며 숨은 공신이 됐다.

레이커스는 데이비스가 25득점 10리바운드 5어시스트로 분전했다. 그린도 3점슛 7방을 터뜨리며 28득점 7리바운드를 기록했다. 하지만 기대를 모았던 제임스가 18득점 9리바운드 8어시스트를 기록했어도 동료들과의 호흡이 맞지 않는 모습을 계속해서 보여준 게 아쉬움으로 남았다. 후반 결정적인 찬스에서 연달아 패스 미스를 저질렀다. 예전처럼 돌파 후 자신이 공격을 처리하는 게 아니라 외곽 동료들에게 공을 빼주는 데 중점을 둔 플레이를 했는데, 이 패스들이 매끄럽지 않았다. 세 사람 외에 나머지 선수들의 활약이 극히 미미했던 게 클리퍼스와의 가장 큰 차이였다.

한편, 공식 개막전에서는 연장 접전 끝에 토론토가 뉴올리언스를 130대122로 꺾었다.

김 용 기자 awesome@sportschosun.com