AG 金→APBC 준우승까지 완벽 호흡…'10년 국대' 이유있는 자신감 "올해 베스트 키스톤콤비, 저희 아니었을까요?"

[스포츠조선 이종서 기자] 팀은 다르지만, 호흡은 10년지기 못지 않았다. "아마 '베스트 키스톤'은 저희 아니었을까 싶다"는 말도 자만이 아닌 자신감으로 들리는 이유다.

김혜성(24·키움 히어로즈)은 올 시즌 최고의 2루수와 활약했다. 키움 히어로즈에 입단한 뒤 유틸리티 플레이어로 뛴 그는 2021년 유격수 부문에서 골든글러브를 받았고, 지난해에는 2루수로 골든글러브를 수상했다. KBO리그에서 2루수와 유격수 자리에서 모두 골든글러브를 받은 건 김혜성이 최초다.

올 시즌에도 김혜성은 137경기에 나와 타율 3할3푼5리 7홈런 25도루를 기록하며 안정적인 활약을 펼치며 리그 최고 2루수로 자리매김했다. 항저우 아시안게임으로 9월말부터 10월초까지 경기에 나서지 못했지만, 186개의 안타를 때려내며 최다 안타 2위를 기록했다. 1위 손아섭(NC)와는 한 개 차에 불과했다.

김주원(21·NC 다이노스)은 NC가 차세대 유격수로 키우고 있는 자원이다. KBO리그에서 보기 드문 스위치 히터이기도 하다. 데뷔 이후 타율은 2할 초중반대에 머물렀지만, 2년 연속 두 자릿수 홈런을 기록하는 등 펀치력을 과시했다.

김혜성과 김주원은 지난 항저우 아시안게임에서 호흡을 맞췄다. 소속팀은 달랐지만, KBO리그를 대표하는 내야수답게 빠르게 서로에게 맞춰들어갔다. '레전드' 내야수 출신 류중일 대표팀 감독의 원포인트 레슨도 이들이 더욱 빠르게 적응할 수 있도록 도움을 줬다.

항저우 아시안게임에서 금메달을 합작한 이들은 시즌 종료 후 아시아프로야구챔피언십(APBC)에서 재결합했다.

아시안게임이라는 큰 대회에서 한층 성장한 둘은 더욱 물오른 기량으로 센터라인을 지켰다. 한 번 호흡을 맞춘 만큼, 수비는 더욱 견고했다.

비록 대회에서는 일본의 벽을 넘지 못하며 한 점 차 패배로 준우승을 했지만, 차세대 '키스톤 콤비'로서 다음 국제대회를 더욱 기대하도록 했다.

프로야구 동료들도 이들의 수비력을 인정했다. 지난 1일 프로 야구 선수들이 직접 뽑은 '리얼글러브 어워즈'에서 김혜성과 김주원은 각각 2루수와 유격수에서 상을 수상했다. '리얼글러브 어워즈'는 동료 선수들이 수비력을 평가해 주는 상이다.

김혜성은 "우선 투표해주신 선배님들 후배님들께 감사드린다. 작년에 이어 올해도 받게 돼서 너무 기쁘다. 내년에도 받을 수 있도록 하겠다"고 소감을 밝혔다. 김주원은 "이 상을 받을 거라고 생각 못 했다. 선배님들 후배님들께서 좋은 상을 주셨다. 앞으로 좋은 수비로 상을 받을 수 있도록 노력하겠다"고 이야기했다.

'베스트 키스톤콤비상'은 LG 트윈스의 29년 만에 통합우승을 이끈 오지환와 신민재에게 돌아갔다. 오지환은 신민재에게 "최고의 2루수"라고 했고, 오지환은 신민재에게 "선생님 같은 선수다. 경기 중간에도 대화를 많이 하며서 배우고 있다"고 남다른 신뢰를 보여줬다.

같은 소속팀이 아니라 '베스트 키스톤콤비상' 자격이 안 됐지만, 김혜성과 김주원은 '국가대표 키스톤콤비'로서 자부심을 내비쳤다.

시상식을 마친 뒤 김주원과 이야기를 나누고 있던 김혜성은 '국가대표 키스톤콤비'라는 이야기에 "만약 베스트 키스톤콤비상 자격이 있었다면 우리가 받지 않았을까 싶다"고 웃었다.

김혜성은 "(김)주원이는 내가 이상하게 던져도 다 잘 잡아준다. 또 강한 어깨가 장점이고, 수비도 정말 좋다"고 했다. 김주원은 "옆에 서 있는 것만으로도 굉장히 든든했다. (김)혜성이 형이 모두 잘 커버해준 덕분에 더 편안하게 할 수 있었던 거 같다"고 밝혔다.

아시안게임과 APBC에서 충분히 기량을 뽐낸 만큼, 김혜성과 김주원 모두 향후 10년은 태극마크를 달고 내야에서 호흡을 맞출 전망이다. 김혜성은 "꾸준히 잘해서 국가대표에서도 계속 호흡을 맞췄으면 좋겠다"고 앞으로를 기대했다.
이종서 기자 bellstop@sportschosun.com