과르디올라도 '화들짝'…괴물 홀란, 2034년까지 총액 4600억 '세기의 재계약'→"쉬운 결정이었다"

[스포츠조선 윤진만 기자]'괴물 골잡이' 엘링 홀란(25·맨시티)의 재계약 소식에 누구보다 놀랐던 이는 펩 과르디올라 맨시티 감독이었다.

영국 일간 '가디언'은 맨시티가 홀란과의 9년 반 연장계약을 발표한 17일(현지시각), 과르디올라 감독의 반응을 소개했다. 홀란은 주급 50만파운드(약 8억8000만원)를 받는 조건으로 2034년까지 계약을 연장했다. 기존 계약은 2027년 6월까지였다. 더선은 연봉 총액이 2억6000만파운드(약 4610억원)에 달하는 '메가딜'이라고 밝혔다. 현 주급은 37만5000만파운드(약 6억6500만원)였다.

이 매체에 따르면, 과르디올라 감독은 홀란의 재계약 기간을 알게된 뒤 구단 단장인 치키 베기리스타인에게 사실인지를 되물었다. 과르디올라 감독이 '다시 말해줄 수 있나?'라고 묻자, 베기리스타인 단장은 '10년'이라고 답했다고 한다. '정말이죠?'라고 되묻자, '그렇다'는 답이 돌아왔다고 한다. 과르디올라 감독은 "좋은 소식이다. 정말 큰 의미가 있다"고 반색했다.

홀란은 2022년 여름 보루시아 도르트문트에서 맨시티로 이적한 뒤 현재까지 125경기에 출전해 111골을 넣는 괴물같은 활약을 펼쳤다. 같은 기간 EPL에서 뛴 어떤 공격수보다 많은 골을 넣었다. 심지어 모하메드 살라(리버풀)보다 24골을 더 넣었다. 프리미어리그 타이틀 2개, 유럽챔피언스리그, FA컵, 유럽 슈퍼컵, FIFA 클럽월드컵을 차지했다.

과르디올라 감독은 '이번 재계약이 홀란이 자유계약으로 구단을 떠나지 못하도록 하기 위한 의도인지'에 관한 질문을 받았다. 홀란과 향후 10년간 세계 최고의 자리를 두고 경쟁할 것으로 예상되는 킬리안 음바페는 지난해 여름 파리 생제르맹에서 레알 마드리드로 FA 이적한 바 있다.

과르디올라 감독은 "이유는 모른다. 묻지 않았다. 그가 무언가를 느꼈기 때문에 재계약을 했다고 생각한다. 그는 이 클럽에서 뛰는 것이 자신의 경력에 있어 가장 좋다고 생각한 게 아닐까"라며 "홀란은 특별한 선수다. 그와 같은 선수를 찾는 것은 정말 어렵다. 그리고 구단은 홀란 정도의 수준을 지닌 스트라이커를 영입하기 위해 노력했고, 유지하기 위해 노력했다"고 말했다.

스포츠매체 스카이스포츠에 따르면, 맨시티 구단은 수개월간 홀란측과 재계약 협상 논의를 벌였다. 이 매체는 '홀란이 레알로 가는 발판으로 맨시티에 입단했다는 외부적인 느낌은 항상 있었지만, 홀란은 맨시티에 미래를 걸었다'고 밝혔다. 또, '홀란의 계약 연장 발표는 맨시티가 100건 이상의 재정 위반 혐의에 대해 다투는 상황에 나왔다. 이는 시티가 자신들이 잘못한 것이 없다는 믿음을 강화하려는 의도의 표명이다. 맨시티는 세계 최고의 선수가 라리가로 떠나지 않고 EPL에 남겠다고 약속했다는 사실을 자축해야 할 것'이라고 덧붙였다.

과르디올라 감독은 "구단은 홀란이 얼마나 프로페셔널한지 완벽하게 알고 있다. 그는 모든 경기, 그리고 매일매일 재능을 보여주기 위해 헌신하고 있다. 물론, 10년 후에는 무슨 일이 일어날지 알 수 없다. 머나먼 일이다"라고 말했다.

홀란은 "정말 행복하고, 자랑스럽다. 말로 표현하기 어렵다. 저는 오랫동안 이곳에 머물고 싶었다. 지난 몇 년간 이사회, 보드진, 그리고 과르디올라 감독으로부터 받은 갈증과 지원 덕분에 (재계약을 맺는 건)쉬운 결정이었다. 행복하다"고 소감을 말했다. 이어 "나는 오랫동안 맨시티에 머물 것이다. 이제는 더 나아지기 위해 온전히 집중할 수 있다"며 "맨시티 선수로서 2년 반 동안 많은 트로피를 따고, 좋은 축구를 했고, 구단과 팬들과 함께 멋진 순간을 보냈다. 2023년 트레블 이후 비오는 퍼레이드를 아직도 기억하는데, 최고의 순간이었다. 2년 반은 꿈같은 시간이었다"고 말했다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com