"이미 팀 떠나고 싶어 한다"...'강등 위기' 토트넘 비상! 초대형 악재까지 터지나...'SON 호위무사' 핵심 CB 이적 가능성 재점화

[스포츠조선 이현석 기자]토트넘 핵심 선수 크리스티안 로메로가 팀을 떠나고 싶어 한다는 주장이 등장했다.

영국의 팀토크는 27일(한국시각) '토트넘 레전드가 로메로의 행동을 지적하며, 팀을 떠나고 싶어 한다고 주장했다'라고 보도했다.

팀토크는 '토트넘 레전드 크리스 와들은 로메로의 행동이 토트넘에 더 머물고 싶어 하지 않음을 보여준다고 믿는다. 로메로는 토트넘 선수단의 리더 중 한 명이다. 최근 부상에서 복귀해 훈련에 참여했다는 점은 긍정적이지만, 로메로가 얼마나 토트넘에서 뛸지는 아직 알 수 없다. 토트넘은 로메로와 새 계약 체결을 위해 연락했다고 알려졌지만, 로메로는 유럽챔피언스리그 진출 보장이 없는 상황에서 계약을 주저하고 있다'라고 전했다.

와들은 "로메로는 좋은 센터백이다. 경고나 퇴장도 두려워하지 않는다. 하지만 지난 시즌 이후 그의 행동은 더 이상 팀에 머물고 싶지 않다는 것을 보여준다. 레알 마드리드나 바르셀로나에서 뛰어야 한다고 생각한다. 그가 이적을 원한다면 판매 후 구단에서 뛰고 싶어 하는 선수를 데려오는 것이 더 낫다"라고 주장했다.

로메로는 지난 2021년 토트넘으로 이적한 센터백이다. 합류 당시부터 엄청난 기대감이 있었다. 아탈란타 소속으로 세리에A 최고의 수비수로 거듭났기에, 토비 알더바이럴트, 얀 베르통언 이후 토트넘 미래를 책임질 수비수라는 기대가 컸다.

다만 EPL 무대는 세리에A 최고의 선수에게도 쉽지 않은 곳이었다. 로메로는 뛰어난 커버 능력과 빌드업 능력, 전진 수비를 선보였음에도 에릭 다이어, 다빈손 산체스 등과 호흡을 맞추면서는 좀처럼 제대로 활약하지 못했다. 아르헨티나 대표팀에서는 리오넬 메시를 뒤에서 보좌하며 2022년 카타르 월드컵에서 핵심 수비수로 활약해 월드컵 우승까지 경험했지만, 토트넘에서는 좀처럼 인상적인 활약상을 보여주지 못했다.

반전은 2023~2024시즌 엔제 포스테코글루 감독의 부임과 미키 판더펜의 영입으로 시작됐다. 판더펜이라는 유능한 파트너와 함께 포스테코글루의 전술에서 뛰기 시작한 로메로는 제대로 기량을 발휘하기 시작했다. 공격적인 수비 능력을 바탕으로 상대를 전방에서 압박했고, 후방에서도 안정적인 수비를 선보였다. 올 시즌도 여전히 로메로는 팀의 핵심이다. 다만 부상 문제로 인해 결장하고 있고, 토트넘은 로메로와 함께 판더펜까지 빠지며 크게 흔들리고 있다.

토트넘이 로메로가 빠진 사이 15위까지 추락하며, 로메로가 팀을 떠날 수 있다는 전망이 나오고 있다. 로메로는 이미 지난해 여름에도 레알 마드리드의 관심과 함께 이적 가능성이 거론된 바 있다. 토트넘은 레알의 제안에도 꿈쩍도 하지 않으며 이적은 이뤄지지 않았다.

내년 여름에도 레알은 로메로에 대한 제안을 건넬 계획으로 알려졌다. 당초 토트넘은 1억 5000만 파운드(약 2700억원) 수준으로 로메로의 가치를 평가한다고 알려졌는데, 당분간은 가치에 맞는 제안에도 쉽게 흔들리지는 않을 수 있다. 다만 로메로가 이적을 요청한다면 상황이 달라질 수도 있다.

한편 로메로와 판더펜은 훈련에 곧 두 선수 모두 돌아올 것이라고 알려졌다. 토트넘으로서는 로메로를 잡기 위해서는 그의 복귀 이후 리그컵, 유로파리그 우승 등을 확실하게 차지하는 방법밖에 없을 전망이다. 토트넘의 시즌 성과가 차기 시즌 팀의 핵심 자원들의 잔류 여부에 큰 영향을 미칠 예정이다.


이현석 기자 digh1229@sportschosun.com