"멍청한 XX!" LGBT 레전드가 어떻게 이런 말을…그런데 결론은 무혐의?

[스포츠조선 박상경 기자] 인종차별 혐의로 재판에 넘겨졌던 호주 여자 축구 '레전드' 샘 커(31·첼시 위민)가 무혐의 처분을 받았다.

영국 BBC는 12일(한국시각) '런던 킹스턴 크라운 법원이 커에 무죄를 선고했다'고 전했다. 커는 2023년 1월 자신의 파트너와 함께 택시에 탑승했다가 난동을 부려 경찰서에 갔다가 당시 자신을 응대했던 경찰관 스티븐 러벨에게 육두문자를 섞어가면서 "너희들은 끔찍하게 멍청한 백인"이라는 인종 차별 발언을 해 기소된 바 있다. 커는 재판에서 해당 발언에 대해 인정했으나 고의성이 없었다고 주장했고, 배심원은 이를 받아들였다. BBC는 '12명의 배심원이 4시간 이상 심의 결과 커의 주장을 인정하기로 했다'고 전했다. 다만 피터 로더 판사는 "커의 행동이 이런 일이 벌어지는 데 상당한 영향을 끼쳤다"고 잘못을 지적했다.

커는 잉글랜드 여자 슈퍼리그(WSL)와 미국 여자축구리그(NWSL), 호주 W리그에서 통산 199골을 넣었다. 영국계 아버지와 인도계 어머니 사이에서 태어난 다문화 배경을 가졌고, 레즈비언으로 커밍아웃하면서 대표적인 성소수자(LGBT) 선수로 꼽혀왔다. 2019년부터는 호주 대표팀 주장직을 맡아왔다. 하지만 인종차별 발언으로 이미지가 크게 실추됐다.

커는 판결 뒤 성명을 통해 "이제야 이 어려운 시기를 딛고 앞으로 나아갈 수 있게 됐다"며 "충동적으로 내 감정을 나쁘게 표현한 것에 대해 사과한다. 하지만 나는 누구도 모욕하거나 해를 끼칠 의도가 없었다. 배심원단이 만장일치로 내 의견을 인정해 준 것에 감사하다"고 밝혔다. 호주축구협회도 성명을 통해 "커가 경기장에 복귀해 소속팀과 대표팀에 기여하길 기대한다"고 환영 의사를 내비쳤다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com