"유전보다 환경"…英 연구팀, 건강·노화에 미치는 영향 분석 결과 발표

유전보다 환경 요인이 건강과 노화에 미치는 영향이 더 크다는 연구 결과가 나왔다.

영국 옥스퍼드대 코넬리아 반 딘 교수팀이 의학 저널 네이처 메디신(Nature Medicine)에 발표한 논문에서 밝힌 내용이다. 연구팀은 영국 바이오뱅크(UK Biobank) 참가자 50여만명의 데이터를 이용, 164개의 생활방식·환경 요인과 22개 주요 질병의 유전적 위험 점수가 노화·질환·조기 사망에 미치는 영향을 12.5년간 추적 조사해 이같은 결론을 얻었다.

모든 원인으로 인한 사망은 모두 3만1716건이었으며, 전체 사망 가운데 74.5%가 75세 이전에 발생한 조기 사망이었다. 환경적 요인은 추적 기간의 사망 위험 변화에 미치는 영향의 17%를 차지하는 반면 유전적 요인의 영향은 2% 미만인 것으로 나타났다.

확인된 25개의 독립적인 환경 요인 중에서 흡연, 사회경제적 지위, 신체 활동, 생활 조건이 사망률과 생물학적 노화에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다. 흡연은 21개 질병에 큰 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 가구 소득과 주택 소유 여부, 고용 상태 같은 사회경제적 요인은 19개 질병, 신체 활동은 17개 질병과 관련이 있는 것으로 분석됐다. 23개 요인은 개인 또는 정책적 노력을 통한 변화가 가능한 것으로 나타났다. 이중 10세 때의 체중과 출생 전후의 산모 흡연 등 생애 초기에 노출되는 요인들은 30~80년 후 노화와 조기 사망 위험에 영향을 미치는 것으로 조사됐다. 또 생활 환경 노출은 폐, 심장, 간 질환에 더 큰 영향을 미치는 반면 유전적 요인은 치매와 유방암 등에 미치는 영향이 큰 것으로 분석됐다.

김소형기자 compact@sportschosun.com