'퍼거슨-펩 뛰어넘는 낭만의 동화 작가' 다시 집필 시작!...'리버풀-레알-인테르'까지 넘어버린 2025년 역대급 상승세

[스포츠조선 이현석 기자]'동화 작가' 클라우디오 라니에리 감독이 위기의 친정팀을 반등시키며 화제를 모으고 있다.

이탈리아의 '솔로라로마'는 26일(한국시각) 'AS로마가 2025년 유럽 최고의 스타트를 보여주고 있다'라고 보도했다.

솔로라로마는 '로마는 리그에서 10경기 무패를 기록하며 긍정적인 성과를 보이고 있다. 시즌의 결정적인 시점에 돌입하며 현재 상황은 매우 긍정적인 신호를 보내고 있다. 로마는 올해 유럽 리그 승점 랭킹에서 바이에른 뮌헨에 이어 2위를 차지했다. 6승 2무로 20점을 따냈고, 바이에른은 22점을 따냈다. 이 기록은 같은 기간 리버풀, 레알 마드리드, 인터 밀란보다도 나은 성적이다'라고 전했다.

라니에리 감독은 지난해 11월 위기에 놓였던 로마를 구하기 위해 은퇴까지 번복하며 돌아왔다. 로마는 팀을 이끌던 다니엘레 데로시 감독이 올 시즌 초반 4경기에서 3무 1패에 그치자, 전혀 기다리지 않고 경질을 결정했다. 이후 곧바로 유리치 감독을 선임했지만 상황은 나아지지 않았다. 후임자인 유리치도 두 달을 견디지 못했다. 유리치 체제에서 로마는 3승4무5패에 그쳤으며 리그 순위는 12위까지 처졌다.

로마의 선택은 라니에리였다. 1951년생으로 만 73세인 라니에리는 지난 5월 축구계 은퇴를 결정했었지만, 로마 감독 부임으로 다시 축구계로 돌아왔다. 라니에리는 칼리아리, 나폴리, 피오렌티나, 발렌시아, 아틀레티코 마드리드, 첼시, 유벤투스, AS 로마, 인터 밀란, 레스터 시티, 풀럼, 왓포드 등 유럽 무대에서 이미 족적을 남긴 명장 중 한 명이다.

지난 2015년에서는 전혀 우승 후보로 평가받지 않았던 레스터 시티를 이끌고 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 우승에 성공하며 '동화 작가'라는 별명까지 얻기도 했다. 세계적인 명장 조세 무리뉴 감독은 라니에리의 당시 업적을 알렉스 퍼거슨, 펩 과르디올라를 뛰어넘는 업적이라 칭찬하기도 했다. 이후 여러 팀을 거친 라니에리는 올 시즌을 앞두고 경기장을 떠나기로 결정했었지만, 과거 자신이 맡았던 팀 중 하나인 로마의 부름에 복귀를 결정했다. 라니에리는 앞서 2009년부터 2011년, 2019년에 두 차례 로마를 맡은 경험이 있다.

라니에리가 부임한 로마는 완전히 다른 모습이다. 리그에서 상승세를 타며 순식간에 9위(승점 40)까지 올라갔다. 좋은 성적을 거둔 경기 결과에 비해 순위가 낮다. 하지만 6위 피오렌티나(승점 42)와의 격차가 2점에 불과하기에 상승세를 이어간다면 유럽챔피언스리그 경쟁권까지 도약할 가능성도 작지 않다.

EPL에서 세계를 놀라게 했던 '동화 작가' 라니에리가 친정팀에서도 다시 한번 마지막 불꽃을 태우고 있다. 라니에리와 로마의 시즌 성적이 어떻게 마무리될지도 많은 팬이 주목할 전망이다.


이현석 기자 digh1229@sportschosun.com