김혜성 집중 테스트 한다더니 사실이었다, 팀내 최다 타석 1위...첫 홈런 쳤는데 경쟁률은 최대 2대5

[스포츠조선 노재형 기자]LA 다저스 김혜성이 메이저리그 개막 로스터에 포함될 확률은 얼마나 될까.

김혜성은 2일(이하 한국시각) 애리조나주 글렌데일 캐멀백랜치에서 열린 샌프란시스코 자이언츠와의 시범경기에 8번 유격수로 선발출전해 첫 홈런을 포함해 2타수 1안타 1타점 3득점의 맹활약을 펼치며 6대5 승리를 이끌었다.

현지 매체들은 이날 다저스의 승리를 전하며 김혜성과 프레디 프리먼이 스프링트레이닝 첫 홈런을 뽑아냈다는 점을 강조했다.

MLB.com은 '올시즌 전반기 프리먼은 오프시즌에 수술을 받은 오른쪽 발목을 잘 관리해야 한다. 그는 전력으로 뛰기를 원하지만, 건강에는 신경 써야 할 것이다. 그러나 오늘 그는 발목 테스트를 그렇게 많이 할 필요가 없었다. 스프링트레이닝 첫 아치를 그렸다'고 한 뒤 김혜성에 대해 '오프시즌 다저스에 합류해 스윙폼을 조정하느라 부진한 출발을 하고 있는 김혜성도 5회 좌측으로 캑터스리그 첫 홈런을 터뜨렸다'고 전했다.

김혜성은 지난달 21일 시카고 컵스와의 스프링트레이닝 개막전 이후 7경기 만에 짜릿한 아치를 그리며 마이너리그행을 언급했던 데이브 로버츠 감독의 마음을 조금은 되돌리는데 성공했다.

김혜성의 홈런은 두 번째 타석에서 나왔다. 1-2로 뒤진 5회말 1사후 타석에 들어선 김혜성은 샌프란시스코 우완 메이슨 블랙의 초구 91.6마일 포심 패스트볼이 한복판으로 날아들자 그대로 밀어쳐 좌측 담장을 넘겼다.

힘차게 베이스를 돌고 홈을 밟은 김혜성은 더그아웃에서 기다리고 있던 로버츠 감독의 열렬한 환영을 받았다. 로버츠 감독은 김혜성이 더그아웃으로 들어오자 계단을 하나 올라서더니 크게 박수를 친 뒤 하이파이브를 하고 엉덩이를 두 차례 두들기며 기뻐했다.

김하성은 3회 첫 타석에서는 볼넷으로 출루한 뒤 후속 타자의 2루타 때 득점했고, 7회에는 2루수 땅볼을 쳐 선행주자 아웃으로 출루한 뒤 역시 홈까지 밟았다. 이로써 김혜성은 스프링트레이닝 7경기에서 타율 0.125(16타수 2안타), 1홈런, 1타점, 2득점, 3볼넷, 7삼진, OPS 0.576을 마크했다.

이날 첫 홈런을 날린 김혜성은 마이너리그에서 시즌을 시작할 가능성이 높다는 전망을 어느 정도 불식시킬 수 있을 것으로 보인다.

김혜성은 경기 후 현지 매체들과 인터뷰에서 "홈런을 쳐서 그런 지 처음으로 인터뷰를 한다. 가능한 많이 인터뷰를 하고 싶다"며 "첫 홈런이라 의미가 크다. 초구부터 적극적으로 치려고 했다"고 소감을 밝혔다.

이제는 시간이 많지 않다. 다저스는 오는 3월 18~19일 시카고 컵스와 도쿄에서 개막 2연전을 치른다. 그전 시범경기는 12일 클리블랜드 가디언스전까지 10경기(3일 스플릿스쿼드 게임 포함) 밖에 안 남았다. 데이브 로버츠 감독도 이제는 슬슬 26인 개막 엔트리를 추리는 작업에 들어가야 한다.

김혜성은 주전 2루수와는 여전히 거리가 있다. 며칠 전까지만 해도 중견수 낙점을 받은 토미 에드먼이 2루를 맡고, 제임스 아웃맨과 앤디 파헤스가 번갈아 중견수를 맡을 공산이 커 보였다. 그러나 아웃맨과 파헤스도 시범경기서 타격이 신통치 않다. 이제는 키케 에르난데스 또는 미구엘 로하스가 2루를 맡고, 크리스 테일러, 김혜성, 아웃맨, 파헤스 중 2명이 개막 로스터 승선 싸움을 하는 양상이라고 볼 수 있다.

팬 매체 다저스웨이에 따르면, 다저스가 투수 13명, 야수 13명으로 로스터를 꾸린다고 가정하면, 야수 로스터는 주전 9명(지명타자 오타니 쇼헤이 포함)에 백업 4명으로 구성된다. 주전 2루수를 놓고 에르난데스와 로하스가 경쟁 중이고, 백업 포수 오스틴 반스는 확정이라고 보면 나머지 백업 두 자리를 놓고 4명이 경쟁하는 형국이 된다.

그 4명이 바로 김혜성, 테일러, 아웃맨, 파헤스라는 얘기다. 4명 모두 타율이 1할대~2할대 초반이다. 김혜성과 테일러는 내외야 유틸리티이고, 아웃맨과 파헤스는 외야 백업 후보들이다. 김혜성-테일러, 김혜성-아웃맨, 김혜성-파헤스의 형태로 뽑힐 수 있지만, 김혜성을 뺀 테일러-아웃맨, 테일러-파헤스로 결론날 수도 있다. 여기에 마이너리그 계약을 맺고 입단해 시범경기에서 타율 0.471, 1홈런, 6타점의 맹타를 휘두르고 있는 유틸리티 내야수 데이비드 보티가 발탁될 수도 있다. 김혜성 입장에서 경쟁률이 2대5 일수도 있는 것이다. 어쨌든 김혜성으로서는 계속해서 어려운 경쟁이 이어진다고 보면 된다.

주목할 것은 이날까지 다저스 타자 중 시범경기 타석에 가장 많이 들어선 선수가 김혜성이라는 점이다. 19타석에 들어가 16타수 2안타, 3볼넷을 기록했다. 이어 보티와 아웃맨이 18타석, 내야수 코디 호스와 외야수 자히어 호프가 17타석으로 뒤를 잇고 있다. 그만큼 김혜성과 보티, 아웃맨이 집중적인 테스트를 받고 있다고 보면 된다. 로버츠 감독은 김혜성에 대해 "최대한 많은 기회를 줄 것"이라고 했었다.

김혜성으로서는 안타가 안되더라도 배트 중심에 맞히는 배럴, 즉 양질의 타구를 자주 날려야 한다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com