'굿바이 포스테코글루' 차기 감독 후보 공개...EPL 돌풍 주인공 낙점 "1순위 타깃"

[스포츠조선 김대식 기자]엔제 포스테코글루 감독이 경질될 경우, 토트넘은 본머스의 돌풍을 이끌고 있는 안도니 이라올라 감독이 유력 후보로 떠오를 것으로 예상된다.

영국 토크 스포츠는 11일(한국시각) "이라올라 감독은 토트넘이 포스테코글루 감독과 결별하기로 결정하면 그를 대체할 주요 타깃이다. 빌 폴리 본머스 구단주는 많은 인기를 끌고 있는 이라올라 감독을 설득해 본머스에 미래를 바치도록 노력하고 있다고 밝혔다. 이라올라 감독은 레알 마드리드와도 연결되고 있다"고 전했다.

1982년생인 이라올라 감독은 아틀레틱 아틀레틱 클루브의 레전드 출신이다. 선수로서 500경기 넘도록 뛰면서 아틀레틱의 전설이 됐다. 2016년에 미국 뉴욕 시티에서 은퇴를 선언한 후 곧바로 지도자로서의 길을 걸었다.

키프로스 리그 AEK 라르나카에서 지도자 생활을 시작한 이라올라 감독은 곧이어 스페인 2부 리그 CD 미란데스를 1년 동안 맡았다. 이때 코파 델 레이에서 4강까지 오르는 대이변을 연출하면서 주목받았다. 이라올라 감독은 2020~2021시즌에 라요 바예카노를 맡으면서 자신의 이름을 알리기 시작했다.

바예카노를 부임하자마자 스페인 라리가로 승격시켰다. 승격 후에는 승격팀 이상의 성적을 내면서 안정적으로 1부에 잔류했다. 이라올라 감독은 바예카노와 이별한 후에 본머스 지휘봉을 잡았다. 본머스 부임 초기에는 심각했다. 성적이 곤두박질치면서 경질 위기에 봉착했다.

그러나 이라올라 감독은 끝까지 자신의 색채를 밀고 가면서 반등하기 시작했다. 본머스는 이라올라 감독을 밑고 재계약까지 건넸다. 이번 시즌 이라올라 감독은 본머스의 돌풍을 이끌고 있는 중이다. 시즌 중반이 넘어가면서 선수단적인 한계로 리그 9위에 머물고 있지만 이라올라 감독을 향한 평가는 매우 높다.

이라올라 감독은 지난 2월부터 꾸준히 포스테코글루 감독의 대체자로 언급되고 있는 중이다. 토트넘 내부 소식에 능통한 사미 목벨 기자는 "토트넘이 포스테코글루 감독과 결별하면 이라올라 감독이 최종 후보 1순위로 예상한다. 이라올라 감독은 이번 시즌 말 계약의 마지막 12개월을 앞두고 있는데, 이는 그를 계약에서 벗어나게 하는데 큰 비용이 들지 않기 때문에 구혼자에게는 매력적인 시나리오다"고 전한 바 있다.

이에 본머스는 이라올라 감독을 붙잡기 위해 노력 중이다. 폴리 구단주는 "티아고 핀토 구단 디렉터가 에이전트와 상의 중이다. 이라올라와도 대화를 했다"고 밝혔다. 그래도 본머스와 토트넘의 구단 크기 차이가 매우 크기 때문에 이라올라 감독 입장에서도 토트넘의 제안이 온다면 붙잡고 싶을 것이다.

포스테코글루 감독은 현재 경질 위기에 놓여있다. 만약 AZ 알크마르와의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 16강에서 탈락하면 포스테코글루 감독이 곧바로 경질될 것이라는 관측이 계속해서 나오고 있다.