'미쳤다' 이강인(맨체스터 유나이티드) 초대박 이적설 현실화?...스페인 최고 기자 "에이전트, 맨유 및 EPL 구단 방문"

[스포츠조선 김대식 기자]이강인의 에이전트가 맨체스터 유나이티드를 만났다는 소식이 등장해 관심이 크다.

스페인 렐레보에서 활동하는 마테오 모레토 기자는 16일(한국시각) "난 지금 이강인(파리 생제르맹), 압데 에잘줄리(레알 베티스), 하비 구에라(발렌시아), 이냐키 페냐(바르샤), 헤수스 포르테아(레알 마드리드) 등을 관리하는 스페인 에이전트가 다녀온 일정에 대해 이야기할 것이다"고 보도하면서 흥미로운 이야기를 꺼내기 시작했다.

이어 그는 "이 선수들의 에이전트인 하비에르 가리도는 이번 주 영국에 가서 많은 경기를 관전하고 맨체스터 유나이티드, 애스턴 빌라, 에버턴을 포함한 몇몇 잉글랜드 프리미어리그 클럽들을 만났다고 밝힐 수 있다. 이번 일정에서 여름 이적시장을 두고 대화가 나왔는지는 앞으로 몇 달 동안 함께 알아볼 것이다"고 덧붙였다.

가리도 에이전트는 개인 SNS를 통해서도 맨유, 리버풀, 빌라, 에버턴에 방문한 사진을 올리면서 더욱 이번 보도에 대한 관심을 높이도록 만들었다.

어떤 이유에서 가리도 에이전트가 영국에 방문했는지는 알려지지 않았지만 이강인을 관리하고 있는 인물이기에 관심이 쏠릴 수밖에 없다. 또한 이 보도를 내놓은 인물이 바로 모레토 기자라는 점에서 더욱 그렇다.

모레토 기자는 스페인 이적시장 관련 최고 공신력을 자랑하는 인물 중 하나다. 특히 이강인 관련한 정보력으로 한국 팬들에게도 익히 알려진 인물이다. 이강인의 파리 생제르맹(PSG) 이적 합의를 독점으로 보도했던 기자다.

이강인의 에이전트가 이강인을 두고 맨유와 이야기를 나눴을지는 알 수 없으나 확실한 건 맨유는 지속적으로 이강인에게 관심을 가지고 있는 구단 중 하나다. 모레토 기자가 2023년부터 꾸준히 밝힌 내용이다.

이강인이 마요르카에서 맹활약하면서 주가를 높였을 때, 모레토 기자는 "아틀레티코 마드리드를 포함한 많은 클럽들이 이강인에게 관심을 드러내고 있다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)도 이강인 능력에 찬양을 하고 있는 중이다. 맨유는 이강인 영입을 문의했다. 맨유는 구단 상황을 해결한 후 본격적으로 접근할 수 있다"고 보도한 바 있다.

맨유는 구단 안팎으로 인수 관련해서 매우 시끄러운 상황이었고, 내부 분위기가 정돈되지 않은 상태였다. 맨유는 이강인과 포지션이 비슷한 메이슨 마운트를 영입하면서 미드필더 보강을 마무리했다.

이강인이 PSG로 이적해서도 빠른 성장세를 보여주자 맨유는 여전히 이강인을 관심을 가지고 지켜보고 있다. 이 역시도 모레토 기자가 언급했다. 지난 겨울 이적시장에서 아스널이 이강인을 영입 목록에 올려놓았을 때, 모레토 기자는 "아스널은 이강인을 정말 좋아한다. 다만 아직까지는 공식적인 대화가 있지 않다. 그래도 아스널에 어울리는 프로필을 가졌다. 맨유과 뉴캐슬 유나이티드도 상황을 주시하고 있다. 이강인과 PSG가 2028년까지 계약이 되어 있다는 점을 기억해야 한다"고 언급했다.

현재 맨유는 2선 보강이 절실하게 필요한 상황이다. 중원에서도 대대적인 개혁이 준비된 상태. 윙어 자원들의 미래는 아마드 디알로, 알레한드로 가르나초를 제외하면 모두 정리될 분위기다. 중원에서는 크리스티안 에릭센, 카세미루 같은 선수들을 정리할 계획이다. 새로운 피를 수혈하는 과정에서 이강인을 논의해도 이상하지 않다.

원래 PSG는 이강인을 팔지 않겠다는 계획을 세웠지만 최근 이강인의 입지는 급속도로 좁아지고 있는 중이라 상황은 변할 수 있다. 이강인은 흐비차 크라바츠헬리아가 영입되고, 데지레 두에가 경기력이 올라오면서 벤치에서 보내는 시간이 많아졌다. 중원에서도 자리가 밀려나고 있는 중이다.

2001년생으로 이강인 역시 나이가 마냥 어리지 않기에 이강인도 주전으로 뛰고 싶다면 변화를 선택할 수도 있다. PSG가 이강인을 정말로 매물로 내놓고, 이강인도 떠나려고 한다면 이강인의 예상 이적료를 감당할 수 있는 행선지는 EPL 빅클럽이 유력하다.