"패배의 주장 손흥민 계약 즉각 해지" 요구...토트넘 팬심 격양, 또또또 억지 비판→10년 헌신은 헌신짝처럼

[스포츠조선 김대식 기자]손흥민이 10년 동안 헌신한 게 일부 토트넘 팬들에게는 보이지 않는 모양이다.

토트넘은 지난 16일(이하 한국시각) 영국 런던의 크레이븐 코티지에서 열린 풀럼과의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 29라운드에서 0대2로 패배했다. 이번 패배로 토트넘은 리그 14위로 다시 추락했다.

토트넘이 토트넘한 경기였다. 포스테코글루 감독은 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에 모든 걸 계획인지 손흥민을 선발로도 넣지 않았다. 당장 UEL 경기가 있는 것도 아닌데 A매치 휴식기를 앞두고 손흥민을 벤치에서 대기시킨 건 쉽게 이해할 수 없었다.

손흥민이 빠진 토트넘은 오합지졸이었다. 공격진에서 손흥민의 빈자리를 채워줄 수 있는 선수는 없다. 결국 손흥민은 후반전에 교체로 등장했다. 손흥민의 등장에도 불구하고, 오합지졸이 된 토트넘은 풀럼에 연속 실점을 내주면서 무너졌다.

엔제 포스테코글루 감독의 경기 준비가 애초부터 잘못된 경기였는데 후반에 그나마 애써준 손흥민에게 이상하게 화살이 돌아가고 있는 중이다. 토트넘 소식을 전문적으로 전달하는 영국 토트넘 훗스퍼 뉴스는 지난 17일 "토트넘 팬들 사이에서 손흥민의 인기가 떨어지고 있으며, 풀럼과의 경기 패배 장면도 도움이 되지 않고 있다"며 토트넘 팬들이 손흥민을 향해 쏟아낸 비난을 주목했다.

이 매체를 통해 소개된 토트넘 팬들은 경기가 마무리된 후, 손흥민이 유니폼으로 얼굴을 감싸면서 화를 낸 표정에 집중했던 모양이다. 토트넘 훗스퍼 뉴스는 "토트넘이 리그에서 15번째 패배를 당하자 팬들은 분노에 휩싸였다. 손흥민은 벤치에서 경기를 시작했고, 후반전만 뛰었다. 패배한 경기에서 손흥민에 대한 새로운 영상이 공개된 후에도 팬들은 분노하고 있다"고 전했다.

손흥민 관련 영상이 앞서 설명한 경기 종료 휘슬 후 손흥민이 짜증을 부렸을 때의 모습이다. 이를 두고 토트넘 훗스퍼 뉴스는 "팬들은 손흥민에게 큰 동정심을 느끼지 못하고 있으며, 한 지지자는 계약 해지를 요구하기도 했다"며 몇몇 팬들의 반응을 소개했다

정말로 일부 토트넘 팬들은 손흥민을 향한 비난을 퍼부었다. 충격적인 반응 중 하나는 "손흥민의 계약을 해지해라. 패배자인 주장이다"고 손흥민에게 악담을 퍼붓는 댓글이었다. 또 다른 팬 역시 "경기장에서 저런 리액션 지겹다"며 손흥민의 행동을 부정적으로 바라봤다.

토트넘 훗스퍼 뉴스 또한 "손흥민이 클럽에 신경 쓰는 것처럼 보이는 것도 중요하지만, 팬들은 경기장에서 결과를 보고 싶어한다. 패배 후 화가 난 모습만으로는 팬들을 계속 응원하기에 충분하지 않을 것이다. 따라서 손흥민은 지금부터 시즌이 끝날 때까지 더 긍정적인 모습으로 자신의 감정을 표현해야 한다"며 말도 안되는 주장을 펼쳤다.

손흥민도 토트넘의 주장이기에 앞서서 사람이다. 패배에 대해서 분노한 감정을 쏟아내는 건 전혀 이상한 일도 아니다. 이런 식의 비판은 매우 억지스럽다. 손흥민이 다른 표정을 지었어도 똑같은 식으로 비판했을 게 뻔하다.

토트넘이 무너지는 시즌이 되자 억지스러운 비판은 계속되고 있다. 피해자는 또 손흥민이다. 토트넘 훗스퍼 뉴스는 경기 후 마티스 텔과 몇몇 토트넘 팬들이 충돌한 장면을 두고도 손흥민을 비판하는 이해할 수 없는 행보를 보였다.

매체는 "토트넘은 텔이 팬들의 질문에만 대처해야 했던 만큼 주장에게 심각한 질문을 던져야 한다. 풀럼전에서 패배한 후, 원정팬들에게 직접 연설하는 텔의 영상이 나온 건 기괴한 일이었다. 나이도 어리고, 경험도 부족하며, 임대 신분 등 이 영상이 옳지 않은 이유는 여러 가지다. 이런 공격적인 상황에서 텔을 대신해야 할 베테랑 선수들은 어디에 있는지가 문제다"며 손흥민을 향한 비판을 시작했다.

매체는 "토트넘 주장 손흥민은 이런 장면을 발견하고 어린 선수를 끌고 라커룸으로 돌아갔어야 했다. 토트넘 라커룸에는 리더십이 있는 선수들이 부족하지 않지만, 그들 중 누구도 텔을 돕기 위해 나설 수가 없었다. 왜 그런 상황에서 손흥민이 텔을 도와주지 못했는지를 이해하려면 손흥민과 같은 선수들에게 질문을 던져야 한다. 손흥민은 주장으로서, 어린 10대 선수들이 영국 축구를 경험하고 있다면 그들을 도울 책임이 있다"며 이해할 수 없는 주장을 펼쳤다.

손흥민이라고 해서 선수들의 모든 행동을 통제할 수 있는 것도 아니며 그래서도 안된다. 텔과 토트넘 팬들이 의견 충돌하는 상황은 돌발적이었다. 그 넓은 경기장에서 돌발적인 상황을 1명이 사람이 어떻게 통제할 수 있을까. 손흥민을 오로지 흔들기 위한 그런 내용들이 현지에서 이어지고 있다.