"손흥민 스승 포체티노와 정면 충돌" 홍명보호 9월 미국→멕시코 친선경기 확정…2년 만의 원정 평가전

[스포츠조선 김성원 기자]홍명보호가 9월, 2026년 북중미월드컵 본선 무대인 미국 현지에서 북중미팀 미국, 멕시코와 차례로 충돌한다.

A대표팀은 9월 7일 오전 6시(이하 한국시각) 뉴저지의 레드불 아레나에서 미국과 평가전을 가진다. 이어 9일에는 멕시코와 두 번째 경기를 치른다. 멕시코전 장소와 킥오프 시간은 추후 확정된다.

대표팀이 해외 원정 평가전을 치르는 것은 2023년 9월 영국에서 열린 웨일즈와 사우디전 이후 2년 만이다. 미국은 토트넘을 지휘한 마우리시오 포체티노 감독이 이끌고 있다. 토트넘 사령탑 시절 손흥민을 영입했다. 손흥민과 대표팀에서 처음으로 포체티노 감독과 '적'으로 맞닥뜨린다.

미국과는 2014년 2월 LA에서 가진 평가전 이후 11년 만의 맞대결이다. 미국의 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 16위로, 23위인 한국보다 높지만 역대 전적에서는 한국이 5승 3무 3패로 앞서있다.

FIFA 랭킹 17위인 멕시코와 맞붙는 건 2020년 11월 오스트리아 비너 노이슈타트에서 가진 평가전 이후 5년 만이다. 상대 전적은 4승 2무 8패로 열세를 보이고 있다. 특히 멕시코와는 월드컵 본선 무대(1998년, 2018년)에서 두 차례 만나 모두 패한 바 있어, 이번 평가전을 통해 설욕할 수 있을지 관심이 모아진다.

한편, 홍명보 감독은 26일 서울 신문로 축구회관에서 북중미 월드컵 3차예선 마지막 두 경기, 이라크와 쿠웨이트전에 합류할 대표팀 명단을 발표할 예정이다.

이라크와의 월드컵 3차 예선 9차전은 다음달 6일 이라크 원정 경기로 치러지며, 쿠웨이트와는 10일 국내에서 맞붙는다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com