US오픈 26년 연속 출전 무산 가르시아, 디오픈 3년 만에 복귀

(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 올해 US오픈 26년 연속 출전 행진이 무산됐던 세르히오 가르시아(스페인)가 3년 만에 디오픈에 나선다.

가르시아는 오는 17일부터 나흘 동안 북아일랜드의 로열 포트러시에서 열리는 이번 시즌 마지막 메이저 대회 디오픈 출전권을 손에 넣었다고 골프위크가 1일 전했다.

가르시아는 디오픈을 주최하는 R&A가 이번에 새로 만든 '6월 말 기준 LIV 골프 포인트 랭킹 상위 5명' 카테고리 출전권을 받았다.

가르시아는 호아킨 니만(칠레), 브라이슨 디섐보(미국), 욘 람(스페인), 패트릭 리드(미국)에 이어 LIV 골프 포인트 랭킹 5위에 턱걸이했다.

LIV 골프로 옮긴 뒤 가르시아는 세계랭킹이 빠르게 추락한 데다 경기력마저 하락세에 접어들면서 메이저 대회 출전 기회가 눈에 띄게 줄어들었다.

2017년 우승으로 평생 출전권을 지닌 마스터스를 제외하고는 예선을 치르는 등 출전권을 잡으려고 안간힘을 쓰고 있지만 쉽지 않았다.

25년 연속 출전했던 US오픈은 올해 예선에서 탈락한 바람에 출전하지 못했다.

PGA 챔피언십도 24년 연속 출전하다가 2023년과 작년에는 나서지 못했다.

디오픈 역시 24년 연속 출전했으나 2023년과 작년 출전권은 확보하지 못해 이번이 3년 만의 출전이다.

그는 지난 3월 디오픈 예선전에 출전했다가 1ｍ 파퍼트를 놓쳐 탈락했지만, R&A가 LIV 골프에 준 혜택 덕분에 기사회생했다.

한편 이번 디오픈에는 17명의 LIV 골프 선수가 출전할 예정이다.

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