英 단독 보도! 토트넘, 손흥민 '진짜 레전드 대우' 돌입→韓 최고 유망주 양민혁 기회?..."SON의 7번, 후계자 올 때까지 공석"

[스포츠조선 이현석 기자]토트넘이 손흥민의 레전드 대우에 돌입한다. 한국 유망주 양민혁에게는 기회일 수 있다.

영국의 기브미스포츠는 4일(힌국시각) 단독 보도를 통해 '토트넘이 손흥민의 7번 유니폼을 공석으로 남길 가능성이 있다'고 보도했다.

손흥민은 3일 서울월드컵경기장에서 뉴캐슬 유나이티드와 '2025 쿠팡플레이 시리즈' 2경기를 치르며 토트넘에서의 여정을 마무리했다. 이미 지난 2일 사전 기자회견에서 직접 토트넘에서의 마지막을 발표했던 손흥민은 이번 뉴캐슬전 이후 토트넘과 동행을 마치고 새로운 도전에 나설 예정이다.

손흥민은 후반 18분 교체 사인과 함께 벤치로 향하며 동료, 팬들의 환호와 함께 자신의 토트넘 소속 마지막 경기를 마쳤다. 경기장에 있는 모두가 손흥민의 마지막을 지켜보며 박수와 환호성을 쏟아냈고, 마지막을 축하해줬다. 최고의 이별을 만끽할 수 있는 순간이었다. 손흥민의 차기 행선지로는 LAFC가 유력한 상황이다. 이미 주요 기자들의 보도가 쏟아져 나왔다.

토트넘은 손흥민이 떠나면 이에 걸맞은 대우를 할 예정이다. 첫 번째는 손흥민 수준으로 성장할 그의 후계자가 나오기 전까지 등번호 7번을 공석으로 만들 계획으로 알려졌다. 기브미스포츠는 '손흥민의 등번호는 공석으로 남을 가능성이 있다. 소식에 따르면 토트넘은 7번을 두고 결정을 내릴 것이다. 손흥민의 적절한 후계자를 찾을 때까지 2025~2026시즌은 7번 유니폼을 공석으로 남길 수 있다'고 전했다.

손흥민의 활약을 고려하면 당연한 대우일 수 있다. 손흥민은 이미 토트넘의 전설로 역사에 한 획을 그었다. 2015년 8월 레버쿠젠을 떠나 토트넘에 합류하며 잉글랜드 무대에 발을 들였다. 무려 10년의 동행이다. 그동안 손흥민은 EPL에서 아시아 선수로서는 상상할 수도 없었던 업적들을 작성하며 정점에 섰다. 2019년 유럽챔피언스리그 결승전에서 정상 등극에 실패했지만 2020년에는 번리전 72m 원더골로 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상 수상의 영예를 안았다.

2021~2022시즌에는 EPL 골든부트를 거머쥐며 아시아 최초 EPL 득점왕에 올랐다. EPL 득점왕과 푸스카스상 모두 아시아 선수 최초이자 현재까지 유일한 대기록이다. 그리고 2024~2025시즌 토트넘의 무관을 끊어내며 진정한 전설로서의 마지막을 장식했다. 손흥민은 주장 완장을 차고 자신의 팀에게 유로파리그(UEL) 우승컵이라는 선물을 전달했다. 2007~2008시즌 리그컵 정상 이후 17년 만의 환희였다. 유럽대항전은 1983~1984시즌 이후 41년 만의 우승이었다.

손흥민은 토트넘 통산 454경기에 출전해 173골 101도움을 기록했다. 득점은 토트넘 역대 4위, 도움은 토트넘 역대 1위 기록이다. EPL에선 127골 71도움을 올렸다. 127골은 EPL 역대 16위, 71도움은 17위에 위치했다. 198개의 공격포인트는 13위다. 통산 골과 어시스트 부문 상위 20위 안에 든 선수는 손흥민을 포함해 웨인 루니, 티에리 앙리, 프랭크 램파드, 앤드류 콜, 테디 셰링엄, 모하메드 살라 등 7명 뿐이다. 이런 선수를 위해 토트넘은 손흥민의 후계 자격이 어울리는 선수가 등장하기 전까지 7번의 자리를 비워둘 계획으로 보인다.

어쩌면 토트넘 소속 한국 유망주 양민혁에게는 기회가 될 수 있다. 올 시즌 프리시즌부터 토마스 프랭크 감독의 기대와 함께 선수단과 동행했다. 토트넘에 남아 주전 경쟁을 이겨낸다면 손흥민을 뒤이을 7번의 주인공이 될 수도 있다. 어떤 선수가 손흥민이라는 이름의 자격에 어울리는 후계자로 등장할지도 귀추가 주목된다.


이현석 기자 digh1229@sportschosun.com