김덕배를 기억하시나요? 레전드 빈자리 지워버린 '특급 신입생' 등장..."구단 역사상 두 번째 기록 달성"

[스포츠조선 이현석 기자]한 경기 만에 레전드의 자리를 채울만한 기량을 선보인 미드필더가 있다.

영국 공영방송 BBC는 17일(한국시각) '티자니 라인더르스는 향후 몇 년간 최고의 영입이 될 수 있다'라고 라인더르스의 활약을 조명했다.

맨시티는 17일 영국 울버햄튼의 몰리뉴 스타디움에서 열린 울버햄튼과의 2025~2026시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 개막 라운드 경기에서 4대0으로 승리했다. 맨시티는 엘링 홀란의 멀티골과 함께 대승을 거뒀다.

2골을 터트린 홀란만큼이나 큰 관심을 받은 선수가 바로 라인더르스였다. 맨시티는 올여름 구단의 레전드 케빈 더브라위너를 떠나보내고 중원 보강에 돌입했다. 그 자리를 대체할 후보로 낙점된 선수가 바로 라인더르스였다. 라인더르스는 맨시티 소속으로 EPL 데뷔전을 치르며 1골1도움과 함께 키패스 1회, 드리블 성공 1회, 패스 성공률 91% 등을 기록하며 활약했고, 맨시티의 영입 이유를 증명했다.

라인더르스의 활약은 이미 전 소속팀에서도 증명된 바 있다. 네덜란드 알크마르에서 이름을 알리기 시작한 라인더르스는 지난 2023년 밀란 유니폼을 입으며 본격적으로 유럽 5대 리그에서 활약을 펼쳤다. 중원에서의 볼 운반 능력과 패스, 축구 지능과 날카로운 킥까지 미드필더로서 뛰어난 능력을 두루 갖췄다고 평가받는 라인더르스는 밀란 첫 시즌부터 중원에서 뛰어난 경기력으로 팬들의 시선을 사로잡았다. 직전 2024~2025시즌에도 라인더르스는 밀란의 에이스였다. 맨시티 이적 후에도 변함없는 활약으로 기량을 선보였다.

BBC는 '케빈 더브라위너를 기억하시나요? 이 선수는 여름에 맨시티를 떠났고, 그의 헌신은 결코 잊혀지지 않을 것이다. 하지만 맨시티 팬들은 이제 라인더르스라는 새로운 영웅을 존경하게 됐다'라며 라인더르스의 등장을 전했다.

이어 '라인더르스는 세르히오 아게로 이후 구단 역사상 두 번째로 EPL 데뷔전에 골과 도움을 기록한 선수다. 라인더르스가 아게로의 절반이라도 성공한다면 최고의 영입작이 될 것이다'고 덧붙였다.

펩 과르디올라 감독 또한 "정말 훌륭하다. 멋진 선수이고, 데뷔전부터 좋은 인상을 남겼다. 빠른 스피드 덕분에 수비형 미드필더로서도 큰 도움을 줄 수 있다. 때때로 수비수가 만들어낼 수 있는 공간과 포켓 안으로 달려들 수도 있다. 우린 그가 향후 몇 년 동안 맨시티의 핵심 선수가 될 거라는 걸 알고 있다"고 칭찬했다. 맨시티의 새로운 미드필더 에이스가 등장을 예고했다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com