직장인 고질병 '허리통증' 환경만 바꿔도 걱정 '뚝'

직장인이라면 한번쯤 느꼈을 허리통증(요통). 요통은 60~90%의 사람이 일생에 한번은 겪는다는 통계가 있을 정도로 많은 사람들을 괴롭힌다. 후천적인 영향을 많이 받기 때문이다. 요통의 원인은 허리(요추)염좌다. 요추염좌는 추간판에 지속적으로 힘이 가해져서 인대와 근육이 늘어나거나 파열되어 발생한다. 20~50대 연령층에서 많이 발생하며, 외상, 나쁜 자세, 작업 시 허리에 가해지는 부담, 임신 중 골반관절의 일시적인 이완 등에 의해 일어날 수 있다. 또 흔한 원인으로 허리디스크로 인한 허리통증이 있다. 이밖에 요추부 척추증, 척추관협착증, 강직성 척추염 등의 원인이 있다.

요통 원인의 공통점은 유전적 요인보다는 환경적인 요인으로 인해 허리통증이 유발된다는 점이다. 환경적 요인이라고 하면 바르지 못한 자세와 습관, 부적절한 운동으로 인해 허리관절에 과부하가 생기는 것을 말한다. 물론 진단하기는 어렵지만 심인성으로 요통이 나타나는 경우도 있다. 허리관절에 과부하가 생기면 척추관절과 디스크, 근육에 무리를 주게 되어 쉽게 손상을 받게 된다.

이런 상태가 초기에는 경미한 허리통증(염좌)을 유발하지만 근본적인 원인을 치료하지 않는다면 허리통증은 계속 발생하게 된다. 결국 디스크나 척추관협착증으로 발전하게 되어 다리까지도 통증이 전달될 수 있다. 요통의 증상은 초기에는 경미하거나 간헐적이지만 생활의 변화가 없고 치료를 받지 않는다면 통증이 점점 더 심해진다.

송준한 카이로송 원장은 "통증을 표현하는 것이 개인마다 달라서 어떤 환자는 허리가 어긋나는 것처럼 아프다고 하고 또 어떤 환자는 허리가 끊어지듯이 아프다고 하고 콕콕 쑤시듯이 아프다"고 말했다. 그는 또 "자세가 나빠 요통이 오는 경우도 있고 요통으로 인해 자세가 틀어질 수 있다"며 "자세가 틀어진 경우는 자세 때문에 통증이 나타날 수도 있다는 점도 고려해야 한다"고 말했다.

건강한 직장생활을 위해 올바른 자세가 필요하다는 것이다.

김세형 기자 fax123@sportschosun.com