[크로아티아전]이근호 한 방으로 '홍심(洪心)' 자극

이근호(28·상주)가 한 방으로 홍심(洪心)을 자극했다.

이근호는 10일 전주월드컵경기장에서 벌어진 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 8위 크로아티아와의 친선경기에서 0-2로 뒤지던 경기 종료 직전 헤딩으로 만회골을 터트렸다. 이 용의 크로스를 머리로 방향을 살짝 바꿔 골망을 흔들었다. 더 이상 시간이 없어 결과(1대2 패)는 되돌리지 못했지만 영패를 모면하는데 주춧돌을 놓았다.

부활의 신호탄이다. 이근호는 6일 아이티(4대1 승)와의 평가전에선 페널티킥으로 골을 터트렸다. 2경기 연속골을 기록했다.

사실 이근호는 입지가 희미하다. 유럽파가 주도하는 공격라인에 낄 자리가 없다. 합류하진 못했지만 원톱에는 박주영(아스널)이 대기하고 있다. 섀도 스트라이커에는 김보경(카디프시티)과 구자철(볼프스부르크)이 첫 번째 카드다. 좌우 날개는 손흥민(레버쿠젠)과 이청용(볼턴)의 아성이다.

그는 아픔이 있다. 2010년 남아공월드컵 최종예선에서 원맨쇼를 펼쳤지만 정작 본선 무대는 밟지 못했다. 최종엔트리 문턱에서 좌절했다. 시각이 또 엇갈리고 있다. 골을 터트린다는 점은 청신호다. 그는 이날 후반 33분 교체투입돼 한 골을 선물했다. 강력한 조커로 시위를 했다. 홍 감독도 이근호의 풍부한 경험과 결정력에 기대를 걸고 있다.

이근호는 틈새 공략으로 해법을 찾고 있다.

전주=김성원 기자 newsme@sportschosun.com