지난 2011년 8월 서울경마공원에서 수습기수로 데뷔한 서승운은 지난달 28일 과천 서울경마공원 제9경주(1400m)에서 우승했다. 그는 이날 우승으로 종전 문세영이 보유했던 최단기간(2년 5개월) 100승(782경기)달성 기록을 4개월 이나 앞당긴 2년 1개월 만에 신기록을 작성하며 한국경마에 새로운 이정표를 세웠다.
활약은 여기서 그치지 않았다. 지난 주말 총 19회 경주에 출전한 서승운은 6승에다 2위 4회를 기록하며 승률 37.5%, 복승률 52.6%로 자신의 주간 최다승을 갈아치웠다. 특히 일요경마 12경주에서 별다른 주목을 받지 못한 '황금비율'에 기승해 막판 뒤집기에 성공하면서 쌍승식 137.6 배의 고배당을 터트리는 등 주말 동안 6승을 쓸어 담았다.
서승운은 올해 통산 403전 63승(총상금 33억 원)을 기록, 조인권(74승)과 문세영(71승)에 이어 다승 3위에 이름을 올렸다.
그의 별명은 '작은 거인'. 현역기수 중 최단신이지만, 탄탄한 체력과 감각적인 기승술을 갖췄기 때문이다. 기수 엘리트 코스인 마사고등학교 기수과 출신으로 고교 시절부터 기수에게 필요한 기승술과 말 관리를 몸에 익혀 데뷔 첫 해 12승을 올렸다.
지난해에는 미국 찰스타운경마장으로 4개월간 연수를 떠나 장추열에 이어 두 번째로 미국 경마대회에서 우승을 차지해 한국 경마의 위상을 떨치기도 했다. 해를 거듭할수록 무서운 속도로 발전하며 올해 스포츠서울배에서 소속 마방의 '조이럭키'로 첫 대상경주 우승을 차지하기도 했다.
서승운은 자신의 체격 조건을 최대한 활용하는 독특한 기승법을 이용하고 있다. 남들과 다르게 짧은 등자를 사용, 안정감을 더할 수 있고 달릴 때 공기 저항을 덜 받는 기술을 익혔다. 최대강점은 넘볼 수 없는 악바리 정신. 또 신인기수의 최대 핸디캡인 긴장감을 찾아 볼 수 없고, 경주마 템포조절에도 능숙해 대형 기수로서의 자질을 갖춘 셈이다.
서승운은 "어릴 때부터 운동을 좋아하고 활동적이어서 형사가 되고 싶었지만 키가 작아 포기했다"며 "일단 기본이 탄탄한 기수가 되는게 목표이고, 큰 경주 우승도 욕심난다"고 말했다.
오는 11월 일본에서 열리는 한-일전 2차전 출전을 앞둔 서승운은 일본에서 한국경마의 자존심 회복에 나서겠다며 의욕을 보이고 있다. 나성률 기자 nasy@sportschosun.com
◇한국경마의 최단신 기수(1m50) 서승운이 발군의 기량을 선보이며 한국경마의 기록을 갈아채우고 있다.