국제레슬링연맹 체급 변경, 한국 레슬링에 끼칠 영향은

한국 레슬링이 하계올림픽 메달전선에 타격을 입게 됐다.

국제레슬링연맹(FILA)이 18일 새 체급 체계를 발표했다. 내년 1월부터 적용되는 새 체급 체계에서는 남자 경량급이 통합·축소된다.

한국은 역대 하계올림픽의 '메달밭'이던 남자 경량급이 축소되면서 국제 무대에서 메달을 획득하는데 어려움을 겪을 것으로 전망된다.

FILA가 발표한 새 체급 체계에 따르면 그레코로만형 55㎏급과 60㎏급이 59㎏으로 합쳐진다. 자유형에서는 55㎏급과 60㎏급이 57㎏으로 통합·축소됐다.

한국은 역대 하계올림픽에서 11개의 금메달 중 6개를 경량급에서 따낸 바 있다. 건국 이후 한국 스포츠 사상 최초 올림픽 금메달(1976년 몬트리올 올림픽)을 따낸 양정모의 체급도 자유형 62㎏급이었다. 1984년 LA올림픽에서 김원기가 그레코로만형 62㎏급에서 금메달을 따냈고, 1992년 바르셀로나올림픽에서는 안한봉이 그레코로만형 57㎏급 정상에 섰다. 한국 레슬링 역사상 유일하게 두 차례 올림픽 금메달을 따낸 심권호는 그레코로만형 48㎏급(애틀란타올림픽), 54㎏급(시드니올림픽)을 제패했다. 심권호가 정상에 오른 두 체급은 현재 사라진 상태다. 이후 2004년 아테네올림픽에서는 정지현이 그레코로만형 62㎏급에서 정상에 섰다. 이밖에 한국은 하계올림픽 그레코로만형 54㎏급에서 동메달 세 개를 따내는 등 이 체급에서 유독 강한 모습을 보였다. 이미 48㎏급과 54㎏급이 사라지면서 한 차례 타격을 입은 한국은 이번 경량급 통합·축소로 인해 또 한번 메달 전선에 비상이 걸리게 됐다.

이번 결정으로 차기 올림픽 금메달 후보로 꼽히고 있는 최규진(그레코로만형 55㎏급)과 우승재(그레코로만형 60㎏급)가 2016년 리우데자네이루올림픽 출전을 위해 59㎏급에서 경쟁을 해야 하는 처지가 됐다.

다행히 세계선수권 금메달리스트들이 모여 있는 중량급은 타격을 입지 않았다. 올해 세계선수권대회에서 14년 만에 금메달을 따낸 김현우(그레코로만형 74㎏급)와 류한수(그레코로만형 66㎏급)의 체급에는 변화가 없다. 반면 일본은 여자 자유형 체급이 4개에서 6개로 늘어나 올림픽 메달 획득에 청신호가 켜졌다. 일본은 2012년 런던올림픽 여자 자유형 4개 체급 중 3개 체급을 석권했다.

한편, 대한레슬링협회는 FILA의 결정에 따라 내년 1월 1일부터 각종 국제대회에 변경된 체급으로 선수들을 파견할 계획이다. 그러나 2014년 열리는 인천아시안게임은 아시아올림픽평의회(OCA)의 결정에 따라 기존 체급으로 대회가 진행될 것으로 예상된다.

하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com