벵거 "아스널, 큰 경기 선수임을 증명해야"

시즌 초반 '언터처블'이던 아스널이 내리막 길을 탈까. 아르센 뱅거 아스널 감독이 추락 방지에 대한 경고의 메시지를 전했다.

벵거 감독은 23일(한국시각) 첼시와의 빅뱅을 앞두고 외신과의 인터뷰에서 "물론 승부처인 큰 경기에선 이겨야 한다"고 밝혔다.

하지만 부담은 이미 박혀버린 고정관념이다. 벵거 감독은 "사람들은 아스널이 큰 경기에서 질 것이라는 고정관점을 가지고 있다"고 말했다. 이어 "우리는 몇몇 큰 경기를 이긴 적이 있다. 잉글랜드 프리미어리그 우승을 원한다면, 안방에서 반드시 큰 경기를 이겨야 한다. 간단한 이치"라고 덧붙였다.

아스널은 올시즌 빅 경기에서 한 번도 웃지 못했다. 지난달 11일 맨유전에서 0대1로 패했다. 특히 14일에는 리버풀에 무려 6골을 내주며 3대6으로 참패했다. 무엇보다 벵거 감독은 그 동안 조제 무리뉴 첼시 감독을 단 한 번도 이겨본 적이 없다. 24일 첼시전이 두려운 이유다.

첼시전 승리는 아스널 선수들이 리버풀전 대패에 대한 부담을 얼마나 털어내느냐에 달려있다. 벵거 감독은 "압박이 더 가해졌다. 그러나 압박감없이는 EPL에서 경기를 할 수 없다"고 설명했다. 또 "시간에 따라 부담감은 크고 작을 수 없다. 그러나 그것을 가지고 살아야 하고 스트레스를 극복할 수 있어야만 한다"고 했다.

더불어 "우리는 고정관념이 잘못됐다는 것을 증명해야 한다. 모든 이들이 맨시티 패배 이후 여전히 우리의 경기력에 의심을 품고 있기 때문"이라고 말했다.

김진회기자 manu35@sportschosun.com