평가 엇갈리는 루니 "월드컵 우승 노릴 것"

잉글랜드 대표 공격수 웨인 루니(29·맨체스터 유나이티드)가 2014 브라질월드컵을 준비하는 담담한 심경을 밝혔다.

루니는 12일(이하 한국시간) 기자회견에서 "나는 누가 내게 뭐라고 하든 신경쓰지 않는다. 내가 말할 수 있는 건, 월드컵을 향한 내 준비가 끝났다는 것"이라고 말했다.

이날 기자회견에 임한 루니는 담담했다. 이날 루니는 "나는 오로지 월드컵에만 집중하고 있다. 나를 향한 비판들은 신경쓰지 않는다"라면서 "내가 국가대표로 발탁된 이래 이렇게 강력한 대표팀은 처음 본다. 우승 트로피도 노려볼만 하다"라고 브라질월드컵에 대한 자신감을 보였다.

브라질월드컵을 앞두고 루니에 대한 평가는 엇갈리고 있다. 영국 국내에서는 비판의 목소리가 높다. 다니엘 스터리지-라힘 스털링-애덤 랄라나 등 신예 선수들의 향상이 눈부신데 반해 루니의 기량은 하락했다는 것. 특히 폴 스콜스, 필립 네빌 등 전 팀동료들이 "맨유에서 루니의 위치가 예전 같지 않다", "루니는 더 몸관리에 신경써야한다"라며 앞장서는 모양새다.

반면 국외에서는 루니에게 격려가 쏟아지고 있다. 펠레는 "루니는 이번 월드컵을 통해 더욱 성장할 것"이라고 평했고, 델 피에로는 "잉글랜드의 준비된 리더"라고 찬사를 보내기도 했다.

루니는 스콜스의 비판에 대해 "아마 클럽에서의 내 모습에 실망한 모양이다. 잉글랜드 대표팀에서의 나에 대한 말은 아닐 것"이라면서 "스콜스는 내가 함께 뛰어본 선수 중 최고의 선수다. 그의 주장에도 일리는 있겠지만, 나는 동의할 수 없다"라고 답했다.

잉글랜드는 이번 브라질월드컵에서 이탈리아-우루과이-코스타리카와 함께 예선 D조에 속해있다. 3번째 월드컵에 도전하는 루니가 어떤 모습을 보여줄지, 축구팬들의 관심이 쏠리고 있다.

<스포츠조선닷컴>