아빠 스트레스, 자식·손자 세대까지 영향…연구팀 “차분한 마음 유지해야”

스트레스가 쌓인 남성의 정신건강이 자식과 손자까지 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

18일 호주 ABC 방송은 애를 갖기 전 과도한 스트레스 호르몬의 존재는 정자를 통해 아래 두 세대에 걸쳐 영향을 줄 수 있다는 호주 멜버른 대학교 플로리 신경과학·정신건강연구소의 연구 결과를 전했다.

연구팀은 수컷 쥐에게 스트레스 호르몬 분비를 강화시킨 뒤 자녀와 손자 세대 쥐들에게 나타난 행동 변화를 조사했다. 부모와 자녀 세대 사이는 접촉이 없게 했다.

그 결과 자녀와 손자 세대에서 우울 및 불안 장애와 관계된 행동 변화가 발견됐다. 스트레스 호르몬 강화가 일부 세포 활동성을 강화하거나 약화하면서 정자 내용을 바꿔놓았다는 것.

또 연구팀은 이들 쥐에 대해 미로에 놓거나 억지로 헤엄을 치게 하는 등 여러 방식으로 실험 했다. 밝은 쪽과 어두운 쪽을 선택할 수 있는 미로에 넣어 둔 결과, 쥐들은 야행성을 띠면서 어두운 쪽을 좋아했고 대부분 시간을 어두운 곳에서 보냈다.

앤서니 한난 교수는 "이번 연구 결과, 아빠가 되기 전 남성의 심리 상태는 정자를 통해 자녀에게 전달되면서 영향을 줄 수 있다"며 "아빠가 되려면 스트레스를 줄이고 차분한 마음가짐을 유지할 필요가 있다"고 덧붙였다.

이번 연구 결과는 미국 정신의학회지 최신호에 실렸다. <스포츠조선닷컴>