[인터뷰③] 한석규 "꼴보기 싫었던 과거 내 모습, 중년된 지금 볼만해"

[스포츠조선 조지영 기자] 배우 한석규(53)가 "내 연기가 젊었을 때는 꼴보기 싫었지만 지금은 볼만하다"고 너스레를 떨었다.

범죄 액션 영화 '프리즌'(나현 감독, 큐로홀딩스 제작)에서 감옥을 넘어 세상까지 자신의 손안에서 굴리려는 야욕을 가진 교도소의 절대 제왕 익호를 연기한 한석규. 17일 오전 서울 종로구 삼청동에서 가진 스포츠조선과 인터뷰에서 영화 속 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.

1990년 KBS 성우극회 제22기로 입사, 성우로 활약하던 한석규는 이듬해인 1991년 MBC 탤런트 공채 20기에 합격하며 본격적인 연기 활동을 시작했다. 그는 1991년 MBC 드라마 '여명의 눈동자'로 얼굴을 알리기 시작, 1993년 MBC '아들과 딸'·'파일럿'·'한지붕 세가족', 1994년 MBC '서울의 달'·'그들만의 방', 1995년 MBC '호텔' 2011년 SBS '뿌리깊은 나무', 2014년 SBS '비밀의 문: 의궤 살인 사건' 등을 히트시키며 시청자에게 사랑받는 배우로 거듭났다. 특히 '서울의 달'에서는 성공을 위해서라면 물불을 안 가리는 야심만만한 청춘 김홍식 역을 맡아 폭발적인 인기를 얻었고 이 작품을 통해 대중에겐 '믿보배(믿고 보는 배우)'로 각인됐다. 또한 16년 만에 안방극장으로 컴백한 '뿌리깊은 나무'에서는 세종 이도로 변신해 데뷔 이후 첫 연기대상을 수상하기도 했다.

이렇듯 '드라마 킹'으로 활발하게 활동을 이어가던 한석규. 그는 1995년 개봉한 '닥터 봉'(이광훈 감독)으로 충무로에 출사표를 던졌는데, 이후 '은행나무 침대'(96, 강제규 감독) '초록물고기'(97, 이창동 감독) '넘버 3'(97, 송능한 감독) '접속'(97, 장윤현 감독) '8월의 크리스마스'(98, 허진호 감독) '쉬리'(99, 강제규 감독) '텔 미 썸딩'(99, 장윤현 감독) 등 출연작마다 흥행을 터트리며 최고의 전성기를 누렸다.

'텔 미 썸딩' 후 약 4년간 휴식기를 가진 한석규는 2003년 개봉한 '이중간첩'(김현정 감독)으로 컴백, '주홍글씨'(04, 변혁 감독) '그때 그사람들'(05, 임상수 감독) '미스터 주부퀴즈왕'(05, 유선동 감독) '음란서생'(06, 김대우 감독) '구타유발자들'(06, 원신연 감독) '사랑할 때 이야기하는 것들'(06, 변승욱 감독) '눈에는 눈 이에는 이'(08, 곽경택·안권태 감독) '백야행 - 하얀 어둠 속을 걷다'(09, 박신우 감독) '이층의 악당'(10, 손재곤 감독) '베를린'(13, 류승완 감독) '파파로티'(13, 윤종찬 감독) '상의원'(14, 이원석 감독) 등 다양한 작품으로 관객을 찾았지만 '베를린'을 제외하곤 흥행 성적에 있어 여러모로 아쉬움을 남겼다.

'쉬리' 이후 충무로 흥행의 맛을 느끼지 못한 한석규. 하지만 안방극장은 달랐다. 지난해 11월 첫 방송을 시작해 지난 1월까지 약 3개월간 시청자를 울고 웃게 만든 SBS 드라마 '낭만닥터 김사부'에서 화려한 과거를 청산한 뒤 스스로 '낭만닥터'라 칭하며 은둔생활을 즐기는 괴짜 의사 김사부 역을 맡아 또 하나의 히트작을 터트렸다.

이 시대 최고의 '낭만 배우'로 남게 된 한석규. 이러한 그가 영화 '상의원' 이후 3년 만에 '프리즌'으로 스크린에 돌아왔다. 죄수들을 진두지휘하는 권력자이자 교도관들조차 자신의 발밑에 두고 쥐락펴락하는 교도소의 절대 제왕 익호로 완벽히 이입된 한석규. 무엇보다 이번 '프리즌'은 한석규 데뷔 27년 만에 첫 정통 악역에 도전하는 것으로 목소리 톤, 말투, 걸음걸이까지 고민에 고민을 거듭한 그는 눈빛만으로 상대를 제압하는 카리스마를 과시하는 데 성공, 관객으로부터 신선한 충격을 안길 예정이다.

올해 배우 데뷔 27년 차를 맞은 한석규. 그는 "전에는 내 연기가 그렇게 꼴보기 싫더라. 젊었을 때 내 눈이 굉장히 멍한 눈빛이더라. 그나마 요즘에 들어서야 좀 봐줄만 하다. 관객의 입장에서 봤을 때 나의 눈을 보면 이제 조금씩 사연이 담긴 모습인 것 같다. 눈으로 무언가를 담을 수 있는 시점이 된 것 같다. 마흔이 넘어가는 시점에서야 세월을 눈에 담아낼 수 있게 된 것 같다. 그래서 과거에 늘 연기가 아쉽다고 한 것 같다"고 고백했다.

이어 "사실 무언가를 완성시킬 필요도 없는 것 같다. 꾸준히 하는 게 가장 중요하다는 걸 많이 느꼈다. 뭘 이루고 완성하는건 중요하지 않다. '해낸다' '이룬다'의 정신이 젊었을 때는 꽤 팔려있었던 것 같다. 어느 순간부터는 그게 별것이 아니라는걸 느꼈다. 중요한 것은 하는 것이 중요하다는 것이다. 하는 행위 자체가 제일 중요한 것이다"며 심경 변화를 밝혔다.

한석규는 "내 심경이 변한 것에 대해 특별한 계기는 없는 것 같다. 자식도 낳아보고 죽음도 지켜보고 하면서 변하는 것 같다. 젊었을 때에는 삶에 대해 포커스를 맞춰졌지만 시간이 흐를수록 죽음 쪽에 시선이 간다. 그러면 또 달라지지는 것 같다. 그것도 나쁘지 않다. 되든 안 되든 상관없다. 계속 해본다는 게 중요하다"며 "생각해보면 '나는 그래도 복이 많은 놈'이구나 싶다. 그래도 원하는 일을 계속 할 수 있고 그런 무대가 계속 지속되고 있지 않나? 영화나 드라마를 통해서 하고 싶은 역할은 많다. 앞으로도 계속 할 것이다. 한국영화에서 아직 못다해본 역할 영화가 많다"고 웃었다.

한편, '프리즌'은 감옥에서 세상을 굴리는 놈들과 그들의 절대 제왕, 새로 수감 된 전직 꼴통 경찰이 얽힌 이야기를 그린 작품이다. 한석규, 김래원, 정웅인, 조재윤, 신성록이 가세했고 '남쪽으로 튀어' '마이웨이' '마당을 나온 암탉' 등을 집필한 나현 감독의 첫 상업영화 데뷔작이다. 오는 23일 개봉한다.

soulhn1220@sportschosun.com 사진=쇼박스