[평창 쇼트트랙]'괴물' 최민정 女 500m 조 2위, 준결선 진출

'괴물' 최민정(20·성남시청)이 한국 여자 쇼트트랙 사상 최초 올림픽 500m 금메달 획득을 향해 순항했다.

최민정은 13일 강릉 아이스 아레나에서 열린 2018년 평창동계올림픽 여자 500m 준준결선(16강) 4조에서 조 2위로 결승선을 통과했다.

최민정은 같은 장소에서 오후 8시 11분부터 펼쳐질 준결선(8강)에서 결선 진출을 노린다.

역대 올림픽에서 세계 최강 한국이 정복하지 못한 건 여자 500m뿐이다. 1992년 알베르빌 대회부터 26년간 두 개의 메달밖에 없었다. 1998년 나가노 대회 때 전이경(현 싱가포르 여자대표팀 감독)이 동메달, 2014년 소치 대회 때 박승희가 따낸 동메달이 전부다. 특히 네 대회 연속, 16년간 중국에 금메달을 빼앗겼다.

500m는 최민정의 주종목이 아니다. 그러나 최민정은 인생의 가장 큰 도전이라는 의미를 부여한 올림픽을 준비하면서 스피드와 스타트 능력을 향상시키면서 전종목 '싹쓸이', 동·하계올림픽 사상 전무후무한 4관왕을 노리고 있다.

최민정의 2017~2018시즌 월드컵 500m랭킹은 2위다. 지난해 9월 헝가리 부다페스트에서 열린 월드컵 1차 대회에서 금메달을 따낸 바 있다. 지난해 11월 서울에서 열린 월드컵 4차 대회에선 2위를 차지하기도 했다.

강릉=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com