[평창 컬링 여자]천국과 지옥 오간 김은정, 결국 기쁨의 눈물 흘리다

결국 '스킵(주장)' 대결에서 결정이 났다. 한국의 김은정이 마지막에 웃었다.

한국(팀 킴)은 23일 강릉컬링센터에서 벌어진 일본과의 2018년 평창동계올림픽 컬링 여자 준결승전에서 8대7로 이겼다. 한국은 시종 리드를 잡으며 예선전에서 유일한 패배(5대7)를 안긴 일본에 설욕에 성공했다. 사상 첫 결승진출에 성공한 한국은 25일 스웨덴과 금메달을 놓고 격돌한다.

준결승의 키는 스킵이 쥐고 있었다. 지난 15일 예선 대결에선 후지사와가 먼저 웃었다. 당시 일본이 끌려가다 역전승했다. 1위로 예선을 통과한 한국(8승1패)은 유일하게 일본(5대7)에만 졌다. 당시 한국은 9엔드 때 스킵 김은정의 결정적인 샷 미스로 실점하면서 역전당했고, 10엔드에서 만회하지 못했다. 김은정은 이번 올림픽에서 환상적인 샷으로 수차례 팬들의 환호성과 박수를 받았다. 이번 올림픽 예선 9경기에서 샷 성공률이 78%로 매우 높다. 10팀 스킵 중 2위에 올랐을 정도다. 그런데 김은정의 이번 대회 일본전 샷 성공률은 60%로 9경기 중 가장 낮았다. 반면 후지사와는 우리나라를 맞아 76%의 샷 성공률을 기록했다.

김은정은 가장 중요한 준결승에서 다시 한번 집중력을 발휘했다. 후지사와도 만만치 않았다. 김은정은 82%, 후지사와는 86%의 샷 성공률을 기록했다. 하지만 결정적인 순간에는 김은정이 더 빛났다. 7엔드가 대표적이었다. 블랭크 엔드를 만들어야 짝수 엔드에서 후공을 잡을 수 있었던 상황, 한국의 승리를 위한 승부처였다. 김은정은 7번째 스톤으로 어려운 더블 테이크아웃을 성공시켰다.

하지만 김은정은 10엔드에서 두번의 아쉬운 샷을 날렸다. 결국 7-7로 10엔드를 마친 경기는 연장으로 이어졌다. 승부처, 단단하던 후지사와가 실수를 했다. 7번째 스톤에서 가드를 세우는데 실패했다. 반면 김은정은 더블 테이크아웃에 성공했다. 그리고 마지막 8번째 스톤, 극도로 긴장된 상황에서 김은정은 샷을 버튼에 붙이는데 성공했다. 천국과 지옥을 오간 김은정은 한국의 승리를 이끌었다.

컬링에서 스킵의 역할은 절대적이다. 스킵은 주로 마지막 스톤 2개를 릴리스할 때가 많다. 한마디로 리드, 세컨드, 서드 보다 어렵고 위험 부담이 큰 스톤을 던지게 된다. 따라서 스킵이 제 역할을 어떻게 해주느냐에 따라 승패가 갈리는 경우가 많다. 김은정은 컬링을 시작한지 이제 막 10년이 넘었다. 고등학교 친구 김영미에 이끌려 입문한 뒤 꾸준한 발전 속에 지금의 스킵으로 성장했다. 반면 후지사와는 6세 때 아버지의 손에 이끌려 컬링 스톤을 잡았다. 컬링 경력만 놓고 보면 후지사와가 더 길다. 일본 홋카이도 출신인 후지사와는 컬링 집안의 막내딸이라 어릴적부터 얼음이 익숙했다.

하지만 김은정은 이번 대회를 통해 성장을 거듭했다. 10엔드에서 실수한 마음의 짐을 털어낸 김은정은 눈물을 흘렸다. 김은정 앞에 일본은 없었다.


강릉=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com