수술 후 더 신중해진 KIA 김선빈, 타격왕 수성 가능할까

"발목에 부담이 안가니까 더 잘해야죠."

일본 오키나와 스프링캠프에서 KIA타이거즈 김선빈은 일종의 '특별 관리'를 받고 있다. 러닝이든 타격 훈련이든 마찬가지. 80~90% 정도 강도에서 잠시 한번 호흡을 고른다. 그리고 다시 나머지를 소화한다. 스스로도 상당히 신경을 쓰는 모습이고, 코칭스태프 특히 트레이닝 파트는 훈련 전후해서 김선빈에게 세심한 관심을 쏟는다.

이유는 명확하다. 김선빈이 그만큼 공수에서 팀 전력의 핵심 멤버이기 때문이다. 더불어 지난해 시즌 종료 후 왼쪽 발목 수술을 받았다는 점도 특별 관리의 이유다. 수술로 기존에 갖고 있던 부상의 원인을 제거하긴 했어도 아직 무리해서는 안되는 시기이기 때문이다. 만약 김선빈이 캠프에서 아프게 되면 개인 뿐만 아니라 KIA 타이거즈에도 큰 손실이다. 그만큼 김선빈이 차지하고 있는 팀내 전력 비중이 크다.

KIA 구단 프런트와 코칭스태프의 공통된 생각이다. 이는 지난 스토브리그에서 2차 드래프트를 통해 내야수들을 끌어모은 걸 보면 알 수 있다. 이미 지난해 11월부터 '김선빈 백업 플랜'이 가동되고 있던 셈이다. 결국 현재 스프링캠프에서도 KIA 코치진은 다양한 훈련과 연습경기를 통해 이런 가능성을 시험해보는 중이다. 황윤호와 최원준 등을 번갈아 유격수로 투입해보면서 특성을 점검 중이다.

이 와중에 김선빈 역시 올해에 대한 다짐과 목표가 있다. 김선빈은 "지금 발목은 아주 좋다. 수술도 잘 돼서 최근 몇 년동안 아팠던 게 사라졌다"면서 "하지만 아직 시간이 얼마 지나지 않아 수술받았던 데가 완전치는 않다. '통증'까지는 아닌데, 멍들었을 때의 느낌 같은 거다"라며 "어쨌든 수술 후 계속 나아지고 있고, 올해도 작년만큼 하고 싶다"고 말했다.

평범하게 '작년만큼 하겠다'는 목표를 밝혔지만, 결코 평범한 목표가 아니다. 지난해 김선빈은 실로 엄청난 성과를 냈다. 137경기에 나와 타율 3할7푼으로 생애 첫 타격왕 타이틀을 따냈다. 결국 '작년만큼 하겠다'는 건 타이틀 2연패에 도전하겠다는 의지다. 성공적인 수술로 고질 부상에서 벗어난데다, 팀에서도 집중 관리를 받고 있는 김선빈이 과연 타격왕 수성을 할 수 있을까. 흥미롭게 지켜볼 일이다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com