성적 원하는 롯데, 양상문 감독에 선물 안길 수 있나

과연 롯데 자이언츠는 양상문 감독에게 '큰 선물'을 안겨줄 수 있을까.

양상문 감독을 선임한 롯데의 행보에 관심이 쏠리고 있다. 감독 교체로 변화의 첫 삽을 뜨기는 했으나, 전력 강화없이는 '성적 갈증'을 쉽게 풀 수 없다.

초미의 관심사는 포수 보강이다. 지난 겨울 강민호가 떠난 롯데는 올 시즌 안방마님 부재를 절감했다. 전반기 동안 번갈아가며 포수 마스크를 썼던 나종덕, 나원탁, 김사훈은 자리를 잡지 못했다. 부상을 털고 후반기부터 주전으로 발돋움한 안중열이 그나마 나은 활약을 펼쳤지만, 아직 물음표가 달려있다.

문제를 해결할 확실한 카드는 있다. 시즌이 끝나면 FA(자유계약선수)가 되는 두산 베어스 양의지(31)다. '두산 전력의 절반'이라고 평가 받을 정도로 뛰어난 두뇌와 기량을 갖춘 포수다. 공격력도 좋다. 올 해 타율 3할5푼8리(439타수 157안타)에 23홈런, 77타점을 기록했다. KBO리그 한 시즌 포수 최고 타율을 찍었다. 프로 12년차 베테랑의 경험과 기량 모두 현재 KBO리그 최고 포수라는 평가에 이견이 없다. 새 시즌 박세웅, 김원중, 윤성빈 등 젊은 투수들로 새판을 짜야할 롯데에겐 단숨에 안정감을 줄 수 있는 카드이자, 타선까지 확실하게 업그레이드 시킬 수 있는 무기다.

관건은 롯데가 양의지의 마음을 움직일 수 있을 정도의 투자를 할 수 있을 지 여부다. 두산의 간판 선수라는 타이틀 뿐만 아니라 서울 연고팀의 직-간접적 혜택을 누리고 있는 양의지가 섣불리 지방 구단행을 택하긴 쉽지 않다.

포수 문제에 시달리는 팀이 롯데 뿐만이 아니라는 점도 감안해야 한다. 양의지의 고향팀인 KIA 타이거즈도 올 시즌 주전 포수 문제로 골머리를 앓았던 터라 양의지 영입에 적극적으로 나설 가능성이 높다. 무엇보다 양의지의 공백이 곧 전력 하락을 의미하기에 두산도 잔류를 위해 적극적인 행보를 펼칠 수도 있다. 지난 몇년간 외부 FA 영입에 공격적으로 투자를 해 온 롯데가 이런 변수들을 모두 뚫을 만한 액수를 맞출 수 있을지 불투명하다.

이럼에도 롯데 입장에선 도전해 볼 만한 카드다. 포스트시즌 진출권에 걸맞는 진용을 꾸림과 동시에 양상문 감독 체제에 힘을 실어준다는 의미도 갖는다. 무엇보다 양의지가 합류한다면 롯데는 우승권 전력으로 발돋움 할 수 있다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com